话说光明扬手止住唐采九道：“不要紧！外面吵闹的夹著马叫的声音，必是有无赖之徒， 见马背上驮著两包珠宝，马的缰索，不曾系好，又没人看管，以为是可以牵得走的！他们那 里知道这两匹马，是公子花了重价买来的？亲自教了三、四年，能解人意，登山渡水，如走 平地。”
光明说话时，店夥已走来说道：“客人还不快去外面瞧瞧！客人的两匹白马，在门口逢 人便踢，已踢倒了两个，躺在地下不省人事了！”唐采九没开口，光明已向店夥挥手道： “用不著去瞧，我们的牲口不比寻常，不会胡乱踢人的！你去对那被踢的两人说，肯照实供 出来，如何才被马踢倒的，我这里有药，能立刻救他两人起来！若想隐瞒，以为牲口不会说 话？我就不管他们的事了。”
店夥听了光明的话，兀自不明白是甚么意思？翻起两眼，望著光明！
唐采九道：“马背上既驮著重要的东西，我们何妨去外面瞧瞧呢？”
光明点头道：“既是先生想去瞧瞧，也使得！”於是二人跟著店夥出来。只见门口拥著 一大堆的人，两个衣服褴褛，青皮模样的人，倒在地下，都双手按住肚皮，哎呀哎呀的叫唤。 两匹白马，仍并排站在原处没动，许多看热闹的人，都远远的立著不敢近前。
两马各睁著著铜铃般的眼睛，向看热闹的人瞪著，两对削竹也似的耳朵，或上或下，或 前或后的，仿佛张听甚么。看热闹的人，固是异口同声的说奇道怪。便是唐采九，初听光明 的话，心里还不免有些疑惑；这时见了这种精干解事的样子，也不由得心中纳罕！
光明走近被马踢倒的两人跟前，低头啐了一声，问道：“你这个囚徒！胆量也真不小！ 公然想偷我马上的包袱吗？于今被我马踢倒了，有何话说？你这两个囚徒，平日若不是两个 积贼，在这青天白日之中，稠人广众之地，断不敢动手偷人马背上的东西！非把你们送到衙 门里去治罪不可！”
两个人看了光明一眼，同时带怒说道：“你这女人！休得胡说！我二人去某家做工，打 这里经过，你这两匹孽畜，无端把我两人踢倒在地。你倒诬我们做贼么？你得拿出我们做贼 的凭据来！”
光明指著两人道：“你们到这时还想狡赖吗？我的马，倘没有这点儿灵性，价值数十万 的珠宝，就敢安放在两个畜牲背上，一不把人看守，二不系牢缰索么？这马上两个包袱，就 是你们做贼的凭据，你们不动手解包袱，我这两个牲口，决不至用蹄踢你！
“我且问你，你们如果是打马跟前经过，却为甚么两个都是被马的前蹄踢伤？可见得你 们见财起意。以为：牲畜没有知觉，直走近马鞍旁边，两人同时动手解包袱，马来不及掉转 身躯，所以都用前蹄踢你们一下！你们还想狡赖么？你们肯依实供出来，我这里有药，能将 你们受的伤，立刻医好！若是还要狡赖，我惟有把你们捆送到县衙里去拷供！”
两人听光明说的，如亲眼看见的一般，只得承认道：“我二人不过走近包袱前看看，并 不曾动手去解，就挨这畜牲踢了这么一下！”
光明笑道：“却又来，你们不想解包袱，走到马前去看甚么？你们既承认了：我也懒得 追究！”当下拿出些药来，教店夥给两人敷上。唐采九要将包袱解下来。光明笑道：“有了 这两个人做榜样，谁还敢上前来偷这包袱呢？”
这时里面已开好了饭菜。唐采九与光明回到上房。唐采九问道：“你刚才不是说，必是 无赖之徒，想将马牵走的吗？怎的却知道两人是上前解包袱呢？”
光明道：“这不很容易看出来吗？缰绳挂在判官头上，一些儿不曾移动，两个包袱都歪 在一边，自然一见就能知道！”唐采九听了，心里更是佩服光明的心思细密，将来治家，必 是一个好内助！二人在火铺中进了些饮食，归家自成佳耦。这都无须细说。
於今且说朱复，原是奉了他师傅智远禅师之命，打算将朱恶紫嫁给唐采九。乃事情中变， 倒替了丫头光明，择了个乘龙快婿。他也只得把恶紫的亲事搁起。朱复是个要继承父志、光 复祖物的人，因恐行动碍眼，又为是智远的徒弟，所以削发做和尚。但是他表面上虽是个和 尚，饮酒食肉，却与乎常人无异。智远禅师也是一般的下茹斋吃素。师徒二人常借著募化， 游行各省，暗中结纳江湖豪杰，方外异人！
这日师徒二人，游行到了岳州。智远禅师指著岳阳楼，向朱复笑道：“纯阳祖师朗吟飞 过洞庭湖，就是在这楼上，喝得大醉，飞到对过君山上睡了。后人便在祖师那日醉眠的地方， 建了一所庙宇，就取名叫做朗吟亭。於今朗吟亭，还好好的在君山上面，我们难得到这里来， 也上去喝几杯，领略领略这八百里洞庭湖的风景。”朱复听了高兴，遂一同走上岳阳楼。
这岳阳楼三个字的声名，真可说是千古名胜！不曾到过这楼上的人，闻了这楼的声名， 必无人不以为是一座了不得的大楼！其实这楼平常得很，就只地势在岳州南门城楼上，比别 处高些，在楼上可以凭栏远眺，八百里壮阔波澜，尽在眼底，此外便一无可取了！加以中国 人的性质，对於古迹名胜，素来不知道保存顾惜的！住在岳阳楼底下的人，十九都是穷苦的 小贩；养猪的，养鸡的，简直把楼下当作一个畜牧场！
岳州出鱼，楼下又开设了几家鱼行：一年四季，都是鱼腥味，把岳阳楼笼罩了！本地方 的人，轻易不肯上楼游玩！楼旁虽有两家茶、酒馆，然因游人稀少，生意非常冷静：茶馆还 有些做买卖的人，在里面借著喝酒，讲成交易；酒馆是连这类主顾，都不大上门的！
这日智远禅师带著朱复，走上岳阳楼，先在几层楼上游览了一会，才找酒馆。朱复眼快， 已看见一家酒馆的招牌，写著春色满江楼酒馆七个大字；连忙指给智远看。智远点头笑道： “你瞧那个掌柜的，坐在帐台里面打盹，可见得喝酒的人少！我们倒不妨在这里多盘桓一 会！”
二人跨进酒馆，一看几十个座头，果都空著，没一个喝酒的客。
堂倌起初听得楼梯声响，以为有好主顾来了！连忙到楼口迎接。及见是两个游方的和尚， 就把兴头打退了半截！勉强陪著笑睑，引二人到临湖一个座头坐下。智远要了些酒和下酒的 菜，二人一面吃喝，一面看湖中往来的船只。
刚喝了几杯，只见有三个喝酒的客，走上楼来，年纪都在三十左右。走在前面的一个， 衣服华美，举动大方，虽是一个公子模样，却精神奕奕，两眼顾盼有神。绝不是寻常富贵公 子满脸私欲之气、浑身恶俗之骨，全仗绫罗锦绣装饰外表的可比！走后面的两个，衣服一般 的华美，年纪一般的壮盛，气概就有珠玉泥砂之别了！
朱复看了不觉怎么，仍回头向湖心眺望。智远就目不转睛的，打量那人。那人上楼时， 还边走边和同来的两人谈话，一眼看见智远，便不知不觉的，停口不说了，也不住的拿那一 对闪电也似的眼睛，注视智远。智远故作不理会，端起酒只顾暍。那人和同来的两人，就在 智远旁边一张桌子坐下。
只听得那人笑向两人说道：“我这东道主，是不容易做的！你们不用客气，想吃些什么， 只管说出来！错过了今日，就休想我再有这么高兴了！”
两人同声笑答道：“我两个只要少爷领我们到这里来了，就如愿已足！岳州原没有甚么 可吃的东西，这样冷淡的酒馆，一定更弄不出好菜！”
那人道：“话虽如此，然总不能不吃点儿！终不成带著你们，白跑这么一趟？并且这种 酒馆，不来则已，来了好歹得吃他一点，才对得起这里的堂倌！”那人说著，随向堂倌问有 甚么好菜。堂倌满面堆欢的，说了几样菜。那人挥手教堂倌去拣好的办来，并要了些酒。
智远在这边坐著，静听那边桌上的谈论。一人忽向那人问道：“少爷刚才使的法术，就 是费长房的缩地之法么？”
那人笑道：“你们要我带到岳阳楼，只要到了岳阳楼就得了！何必问这些做甚么？”
问的人道：“假若我们要少爷带到北京占玩玩，但是这么闭著眼，一刻儿就能到了么？”
那人道：“这种玩意，可一不可再！我下能带你们去北京，你们也不可以问！”
问的人连碰了这两个钉子，使喝著酒不再问了。这人即接著问道：“大家都说驾木排的 人，法力很大，是不是实在的呢？”
那人道：“法力大概部有点儿，很大不大，就不得而知。”
这人立起身指著湖里说道：“爷请看那副排有多大？顺水流的有多快？想必驾这么大排 人，法力比驾寻常小排的，总得大些儿！少爷何不使点法力，逗著那排客玩玩呢？”
那少爷也起身望了一望，随坐下摇头道：“无缘无故的，作弄人家做甚么？我们喝酒吃 菜罢，免得无事讨麻烦！”
先发问的那人，顿时现出高兴的样子，向那少爷说道：“此刻少爷在这里，左右问著没 事，我们求少爷带到这里来，本是想寻开心的！就逗著那排客玩玩，又有甚么要紧？难道少 爷的法力，怕斗不过一个排客吗？”这人也在旁竭力怂恿。
那少爷有些活动的意思了。看那排正流到岳阳楼下面，两人不住的催促。只见那少爷笑 嘻嘻的说道：“也好！你们瞧著罢，我把排吊在这楼底下，使他不能行动！不过你们得听我 一句话！”
两人齐声问道：“甚么话？少爷只管吩咐，没有不听的！”少爷道：“等歇若有人到这 里来向我们求情，你们不可露出是我作弄的意思来！”两人答应了。那少爷拿起一根竹筷， 插在饭桶里面。
说也奇怪！这里竹筷才向饭桶里一插，湖中流行正急的那副大木排，便立时停住了，只 在湖中盘旋，一寸也不向下水流动！排停住没一会，从芦席棚里，钻出一个二十几岁的后生 来，带著四个壮健水手，一齐动手，将排头的篾缆，吆喝著绞动起来，越绞动得急，越盘旋 得快，就如钉住了的一般，那里放得下去呢？
那后生见绞不动，即扬手教四水手停绞，拿出香烛来点著焚烧了些黄表纸，后生立在排 头，向湖里作揖，口里好像在那念诵甚么。是这个鬼混了一会，教四人又绞蔑缆，仍是只打 盘旋！后生将排头上两枝蜡烛拿起来，一手拈了一枝，回头向四水手示意，扑通跳下湖去， 四水手也跟著都跳下去。
好一会，后生先跳了上来，两手的蜡烛，还在燃烧。四水手接著上来，一个个都愁眉苦 脸。五人一同走进芦席棚，随即走出一个白须老头，也是两手拈著两枝蜡烛，从容走下水去。 烛光入水，照得湖水通红，木排底下的鱼虾水族，都看得分明。
老头从西边下去，走东边上来，复将两烛插在排头，作了三个揖，抬起头来，向四方张 望。眼光望到岳阳楼上，凝眸注视了一会。弯腰拾起一个斗大的木榔椎来，双手举著对准排 头将军柱上，一椎打下去。
岳阳楼上的这少爷，打著哈哈说道：“好大的胆！居然动手打起我来了！好好！倒要瞧 瞧你的本领！”说著，从头上取下帽子来，往侧边椅上一搁。芒头鎚一榔椎，帽子跳一下， 一连槌了十来下，槌得这少爷大怒起来。揪下几根头发，缠绕在饭桶里的竹筷子上。
再看那老头，也露出惊慌的样子，朝著岳阳楼跪下叩头。两人对这少爷说道：“那芒头 的年纪不小，本领却只得这么大！我们瞧了他这叩头求饶的样子，又觉得有些可怜！少爷放 了他罢！”
这少爷正色答道：“我原不肯多事，你们嬲著我干！此刻倒替他求起情来了！你们可知 道，这不是当耍的事么？好便好，不好就有性命之忧呢！”两人听了，不敢再说。
才一转眼，忽见那老头走上酒楼来，先朝智远跪下，哀求道：“小人下曾有事，得罪过 师傅！求师傅高抬贵手，放小人过去！小人生死感激！”智远立起身，合掌当胸，念声阿弥 陀佛，说道：“老施主何事如此多礼？请快起来，有话好坐著细说！贫僧出家人，最喜与人 方便！”
老头起来说道：“小人一望就知道师傅是得道的圣僧！小人的排，必是师傅开玩笑吊住 了，不能行走！小人只得求师傅慈悲！”
智远笑道：“这话从那里说起？贫僧师徒游方到这里，还不到一日，想去上林寺塔，都 没有去。因要看这岳阳楼的古迹，游得腹中有些饥饿，就到这里来喝几杯酒，何尝见你甚么 排来？”
老头现出踌躇的神气，两眼搜山狗似的，向各座头，仿佛寻觅甚么。忽一眼看见那饭桶 里的竹筷子，连忙走过那边，朝著三人跪下。说道：“小人有眼无珠，不识是那一位作耍！ 千万求开恩放小人过去！这副排只要迟到汉口一日，小人就得受很大的处分！”
那两人因受了这少爷的吩咐，不作一声，都掉转脸望著湖里。这少爷也只顾喝酒不睬理。 老头连叩了好几个头。朱复在旁看了，心中好生下忍！正要斥责这少爷无礼。智远忙示意止 住。朱复只得忍气坐著。
这少爷已开口向老头说道：“你的排既不能迟到汉口，却为甚么不早上这里来？你在我 头上，打了十几榔椎，这帐你说将怎生算法？”老头只是叩头如捣蒜的说该死。这少爷踌躇 了一会，才伸手从饭桶里，拔出那枝竹筷子来。这里竹筷子一拔，停在湖中打盘旋的木排， 立时下流如奔腾之马，瞬息不不见了。
老头爬起来，伸出左手，在这少爷背上，拍了一下道：“好本领，好道法！佩服，佩 服！”说著，回身扬长去了。
这少爷见老头已去，伏在桌上痛哭起来。两人慌忙站起来，问甚么事。这少爷顿足泣道： “就上了你们的当！我原是不肯多事的！於今我背上受了那老头的七星针，七日外准死，没 有救药！我上有老母，下有幼子，教我不得不哭！”
两人听了这少爷的话，也都慌急起来，唉声叹气的，不知要如何才好！这少爷哭泣了一 会，拭乾眼泪，拿钱清了酒菜帐，愁眉苦睑的，带著二人出酒楼去了。
朱复见了，莫名其妙！呼著师傅问道：“这毕竟是怎么一回事？”
智远正色说道：“你年轻的人，须记著这回所见的事！这便是好多事的报应！古语说得 好：是非只为多开口，烦恼皆因强出头！刚才这个少爷，若不是无缘无故的逞能，将人家克 期到汉口的木排吊住，何至有这场大祸？这事不落在我眼里便罢，既亲眼见那老头下此毒手， 出家人以慈悲为本，方便为门，实不能坐视不理！少年人喜无端作弄人，固是可恶；但罪不 至死！老头的举动，未免过于毒辣些！我得小小的惩治他一番！”
朱复问道：“师傅将如何惩治他呢？”
智远起身说道：“往后你自知道，此时没工夫细说。我们算了帐走罢。”
於今且不说智远师徒去向何方。须趁此把刚才那个少爷的来历，夹叙一番，方不使看官 们纳闷。
那位少爷姓周，名敦秉，湖南湘潭县人。兄弟排行，第二，人都称他周二少爷。因他曾 入学，也有许多人称他周二相公。他父亲周尚纲，是一个榜下即用知县，在湖北一省，转辗 调任了十多次知县。未了在嘉鱼县任上，拿了一名大盗叫孙全福；依律应处死罪。
但是论那孙全福的本领，像嘉鱼县那种不牢实的监狱，要越狱图逃，直是易如反掌的事！ 不过他一进牢监，就向同牢的囚犯，及牢头禁卒宣言道：“我犯的本是死罪！惟我此时尚不 愿死，也不屑冲监逃走，然不冲监逃走，便没法能免一死！假若有人能救我从正牢门出去， 我自愿将我平生的道法本领，完全传授给他。他不能开正牢门放我，我是不出去的！”
这时周敦秉正随任读书，年已二十岁了。生性极是不羁，虽是在县衙里读书，却终日欢 喜与三教九流的人厮混。周尚纲初因溺恋，不加禁阻；后来禁阻不住了！
孙全福宣言的这派话，传到了周敦秉耳里，立时到孙全福耳里，试探孙全福有些甚么道 法？甚么本领？两人见面谈论之下，异常投合。周敦秉甘愿冒大不韪，偷偷的打开正牢门， 把孙全福放出来，自己跟著逃走。等到看管监狱的报知周尚纲，派人追缉时，早已逃得无影 无形，不知去向了！周尚纲就因这案，把前程误了！
此时周尚纲已有六十岁，丢官倒不放在心上。就为自己心爱的儿子，竟跟著强盗逃走了， 不由得忧忿成疾！下任没多时，便呜呼死了！周敦秉一去六年，毫无消息！他母亲终日忧煎 哭泣，两眼已哭瞎了，加以老病不能起床，家里人都以为老太太去死不远了，忙著准备后事。 周敦秉忽然走了回来。
不知周敦秉怎生医治他老母？且待第二十八回再说。
施评
冰庐主人评曰：朱复能继承父志，以光复祖物为怀，继训之身虽死，继训之志末泯。魂 魄有知，亦当含笑九泉矣。
和尚饮酒食肉，确犯五戒。然吾见近世茹素礼佛之南和子，表面虽循循然谨守佛训，其 实作奸犯科，或有甚於饮酒食肉之和尚者焉？则和尚之真假，岂在食肉舆不食肉而分哉！
周敦秉以一时好弄，开罪排客，迨至身受七星钉，无法解救，方才大哭。然哭已晚矣！ 智远正色对朱复说，你年轻人，须记这回所见的事，便是好多事的报应。吾谓读“江湖奇侠 传”之年轻人，亦应记著，方不负作者一番苦心也。
周敦秉喜与三教九流的人厮混，周尚纲初因溺爱不加禁阻，後来便禁阻不住。是乃不善 教子者之通病。世家子弟沦入下流，亦为初因溺爱，不加禁阻而致。为家长者当三复斯言。
