话说唐采九身不由己的，跟著那人飞跑，心里又是害怕，又是著急，不住的向前面那人 喊道：“请你停一停！你教我怎么，我便怎么！”那人不但不答白，连头也下回的，越走越 急。
唐采九气得在后面乱骂，这人也只作没听见。唐采九明知此去，凶多吉少，翻悔不该闲 游到这么远！但是他心里尽管这么悔恨，两脚仍是下停留的，向前奔波！
一会儿奔进一座大山，那山树木青葱，岩石陡峭。那人穿入树林，蹿岩跃行，如履平地。 唐采九看了，吓得心胆俱碎：惟恐失脚从岩石上跌下来，必至粉身碎骨！一边跟著跑，一边 心中打算，看准前面一株大点儿的树，即张开两手，准备那树挨身擦过的时候，拚命一把将 树抱住！无奈心里虽这么打算，刚一转眼，那树已飞也似的过去了！有几次不曾抱著，也就 知道是抱不住的了！
上到半山之中，就见有许多参天古木，拥抱著一所石砌的庙。远望那庙的气派，倒是不 小！石墙上藤萝曼衍，看不出屋檐墙角；估量那庙的年代，必已久远。唐采九到了此时，也 无心玩景！那人离庙不远，才放松了脚步。唐采九也不由己的跟著松了。
那人仍用很敬谨的词色，回身对唐采九说道：“敝东人就在这庙里，恭候先生！请先生 随小的来！”那人说毕，仍用手在唐采九脚上，抚摸两下：登时觉得两腿，和寻常一般了！ 唐采九自料不得脱身，只得硬著头皮，跟那人进庙。
看庙中殿宇，甚是荒凉，好像是无人住的！那人引唐采九穿过几重房屋，到一所小小的 房间。那房间却打扫得精洁，虽没甚富丽的陈设，然床下的被帐，全是绫锦；非富贵人家眷 属，断不能有这种铺盖！
那人进房，让唐采九坐下，说道：“先生辛苦了，请将息一番，小的再去禀报敝东！”
唐采九道：“我无须乎将息！看贵东有何事见教，快请他出来罢！此刻天色已将向晚， 我还得趁早回城里去！”
那人诺诺连声的应是。退出房去了。不一会，仍是一个人转来说道：“实在对不起先生！ 敝东人适才因事下山去了：大约不久便要回来的！只好请先生宽坐一会儿！若先生身体乏了， 不妨在这床上躺躺！”
唐采九不觉生气，说道：“贵东人究竟是谁？我与他素昧生平，是这么把我弄到山上来， 究竟为的甚么？并且既把我弄到这里来，他就应该在这里等，为甚么刚巧在这时候，又下山 去呢？我那有工夫，久在这里等他？他知道我，必知道我的家；有甚么话跟我说？请他随时 到我家来罢！”说著起身要走。
那人笑著拦住道：“先生可快将要回家的念头打断！小的奉敝东的命，将先生请到这里 来，非再有敝东的命，决不敢私放先生回去！”
唐采九道：“岂有此理！谁犯了你家的法，要听凭你家看管！你知道我姓唐的是甚么人？ 敢对我无礼！你心目中还有王法吗？”
那人由著唐采九发怒，只是笑嘻嘻的说道：“先生不要拿王法吓人！小的从来只知道遵 奉敝东的话，敝东曾吩咐了：不许和先生多说话。小的在这里和先生多说，已是不应该了！ 一那人说完，几步退出房，随手将门带上，听得外面反锁了。
唐采九这时就更著急起来，追到房门口，伸手拉门，那里拉得开来呢？槌打著，叫喊著， 只是没人理会！只得仍回身到床沿上坐箬，思量如何始得脱身。看房中只一个小小的窗户。 窗格异常牢实，不是无力文人，可能推攀得动！除门窗外，三方都是石墙，无论如何，也不 能凿坏而遁！
闷闷的坐了一刻，天色已黑暗了。唐采九觉得腹中有些饥饿。正打算叫喊那人来，问： 究竟将我关在这里，有何用处？即听得房外脚步声响，随著从窗格里，透进灯光来：呀的一 声门开了。那人双手托著一个方木盘，盘中有一盏油灯，几个大小的碗，约莫碗里是吃的东 西。那人就窗前几上，将盘里的东西搬出来，果是很精洁的饭菜。
那人恭恭敬敬的说道：“敝东不知因甚事，在山下耽搁了，此刻还不曾回来。这种饭菜， 实不成个敬意！只因荒山之中，取办不出可口的东西！先生请胡乱用点儿，充充饥罢！”说 完，提起木盘要走。
唐采九连忙拖住木盘，说道：“我有话问你：你东家姓甚么？叫甚么名字？把我关在这 里，有甚么用处？你若不说出来。这来历不明的饮食，我饿死了，也不能吃！”
那人道：“敝东不曾教小的对先生说，小的死也不能说出来！敝东回来和先生见了面， 先生自然知道了！”唐采九还待问话，那人已夺回木盘，两步退出房，拍的一声响，把门关 了。
唐采九气忿不过！欲待不吃这饭菜，肚中实在饿的挨不住！料想饭菜中，毒药是没有的， 没奈何只得吃了，倒觉得十分适口。夜间不再见那人进来，疲乏到不堪的时候，也只得在床 上睡了。
第二日早，那人送洗漱的水进来。唐采九问话，仍不肯答。这日送进来三顿饭菜，都很 精美，菜中有许多野兽的肉，唐采九平生不曾吃过的。唐采九吃得心里非常纳闷！一连是这 么监禁了四昼夜，吃了便睡，睡醒又吃。
送饭菜的那人，起初两日，虽不大肯说话，然总是满面带笑，露出很高兴的样子。第三、 四日的脸色，就变得一点儿笑容都没有了，仿佛心中有甚么不了的事。不过对唐采九敬谨的 态度，仍一些儿没有改变！唐采九住了几日，不见有甚么危险，畏惧的心思，渐渐的淡了！ 明知问那人的话，是问不出来的：也就懒得再问。
第五日，唐采九起来了大半日，不见那人送洗漱水来。肚中饿了，饭菜也没送来。高声 向窗外呼唤了一会，没人答应。唐采九到这时，就不由得更加著急起来：祸福即能置之度外； 眼前的肚中饥饿，是不能挨忍的！侧著耳朵向窗外，看听得著甚么声息没有？听了半晌，总 是静悄悄的，万籁俱寂，绝不像是有人迹的地方！
直听到天色黄昏了，才陡然听得有一阵很细碎的脚声，朝这房里，越走越近：门开处， 跨进房的，果是一个妙龄绝色女子，也是用双手捧箸一个朱漆盘，进房将盘安置在几上，即 头也不抬的，退出去了。
唐采九平生第一次，遇见这样绝色女子，又在患难之中，出其不意；正应了西厢记上的 “眼花撩乱口难言，魂灵儿飞去半天”的那两句话！呆呆的望著那女子退出房，把门关上了， 才翻悔自己：怎么也不问她一问？
这夜唐采九的心里，只是胡思乱想，思量：像这般的荒山破庙中，怎么竟有绝世隹人在 这里？并且看这女子的年龄，至多不过二十岁，装束又好像是婢女。既有婢女，自然就有眷 属在这里，这里分明是一所古庙，岂有富贵人家眷属，寄居在这种荒山古庙中的道理？难道 我所遇的，是山魈狐鬼那种害人的东西吗？越想越觉可疑，越疑心，越害伯！
次日早，又是那女子送洗漱水来，进门并对唐采九微微的笑了一笑。唐采九疑惧一夜的 结果，原抱定正心诚意的宗旨，不管那女子，是狐是鬼，总以不睬理为妙！及至那女子送洗 漱水进来，不能闭著眼睛不看，见了那种倾城倾国的笑容，不能禁住这颗心，使他不动！这 颗心一动，就自己转念道：“从来听说狐鬼迷人，多在黑夜；没有光天化日之下，狐鬼敢公 然露形的！这女子体态幽娴，没一些儿妖邪之气，若真有这么好的狐鬼，我就被她迷害了， 也心甘情愿！一
唐采九因有此一转念，多年怀抱著无处宣泄的春情，至此已如六马奔腾，那里羁勒得住！ 见这女子放下洗漱水，便待退出，遂连忙起身，想伸手去拉他的衣袖。那女子惊得将衣袖一 拂，正色说道：“自重些！这是甚么所在？敢无礼！”
唐采九不提防受此斥责，那衣袖拂在手腕上，又痛得如被刀割，只吓得目瞪口呆，连动 也不敢动！望著那女子退出房，把门关了，才看自己的手腕，竟红肿了一大块，痛澈心睥， 洗脸都觉不方便！也想不出何以被衣袖拂一下，就有这么肿痛的理由！只得坐在床上，用左 手捧著呻吟。
又一会，那女子送饭菜进来。从怀中取出一个小小的纸包，放在桌上道：“先生可将这 包里的药粉，用水调了，敷在痛的地方。以后须自重些，胡乱把性命丢了，不值得呢！”
唐采九听了这几句话，心里忽然一动，随将双膝往地下一跪，两眼流泪，说道：“我唐 采九无端被拘禁在这里，已有好几日了，终日是这么不生不死的，实在难堪！而家父母在家 悬望，尚不知我的下落！千万求姑娘垂怜，放我一条生路！我唐采九倘得一日好处，决不敢 忘记姑娘大德！”
那女子慌忙避过身去，答道：“先生请起！且等我家公子回来，自然送先生回去。求我 有何用处？”女子刚说到这里，仿佛听得里面有人呼唤的声音。女子立时现出著惊的颜色， 急匆匆的退去，反关著门去了。
唐采九心里更觉纳闷！暗想：“这毕竟是怎么一回事呢？这女子说等他公子回来，自然 送我回去。无缘无故的，把我骗来，关这几日做甚么呢？不是令人索解不得的事吗？方才在 里面呼唤的声音，也是年轻的女子，世间断没有如此庄严的山魈狐鬼！要说她是人罢？却又 有几件可疑的地方。
“第一，我这日出城踏青，是信步走出来的，莫说家里人，不知道我会游到十里以外， 便是我自己，也原没打算跑这么远的。坐在路旁歇憩，更是偶然！何以他们就会知道，特地 打发人来骗我呢？第二，那人带我到这里来的时候，只在我腿上抚摸两下，他自己也抚摸两 下，行走起来，便如乘云驾雾，两腿不由自主！及到了庙门口，他又用手在我腿上，抚摸两 下：我两腿才回复了知觉！第三，刚才这女子，只用衣袖在我手腕上，轻轻一拂，我手腕就 肿痛起来！并且它还说：胡乱把性命丢了，不值得！这几种可疑的地方，实在不像是人力所 能做得到的！”
唐采九是这么七颠八倒的思想，始终想不出一点儿道理来。手腕痛得厉害，就把那纸包 药粉，用水调和敷了，见效神速，不到一顿饭工夫，已红退肿消，如不曾受伤一样！心里很 盼望那女子再来。
唐采九受了这大创，又听了丢性命的话，对於那女子，并不敢存非分之想。不过因乎生 不曾见过这么绝色的女子，觉得多见一次，多饱一次眼福！在这身被监禁寂寞无聊的时候， 能得这么一个女子，时来周旋，心里自安慰得多！
但是天下事，不如意的多！那女子自从被呼唤而去之後，整整的一日，不见她倩影再来， 饭菜也没人送给唐采九吃了。唐采九知道叫唤也无用处，只好背著肚皮忍饿。入夜复没人送 灯来。饿乏了的人，挣扎不起，惟有埋头睡觉。
正在睡得迷糊的时候，忽觉有人推醒自己，睁眼一看，房中灯光明亮，骗自己上山的那 男子，立在床跟前说道：“唐先生快起来！送先生回去！”唐采九听得这话，翻身坐起来， 问道：“贵上人回来了吗？”那人道：“先生不用问，就请动身罢！小的送先生一程！”
唐采九这时虽则欢喜，然心里总有些惦记那女子，却苦於说不出口。遂跟著那人，走到 一间大厅上。只见灯烛辉煌，如白昼一般，厅下两匹极雄壮的白马，马上驮了两个包裹。一 个少年和尚，英气勃勃的，立在晓中，对唐采九合掌，发声如洪钟的说道：“委屈了先生！ 贫僧在此谢罪！使女光明，与先生有缘，特教他侍奉先生回府！想先生不至怪贫僧唐突！荒 山之中，无从备办妆奁，这马上两个包裹，就是贫僧一点儿薄意！素仰先生旷达，料不以使 女微贱见轻！”
和尚说到这里，厅内忽听得女子哭泣之声。和尚即向里面喝道：“此时哭，何如当时下 笑！快出来，侍奉唐先生去罢！”
这喝声一出，里面哭声，即时停止了。接著就见那女子，低头走出来，仍一面用汗巾拭 泪。走到和尚跟前跪下去叩头泣道：“粉身碎骨，不能报答公子！”和尚不许她往下说，连 连的跺脚止住道：“好生侍奉唐先生，就算是报答我了！快去！”那女子立起身来。唐采九 一时觉得事出意外，竟不知应如何说法才好！
和尚催著上马，那男子也走过来搀扶。唐采九是个完全的文人，没有骑过马，亏得那男 子搀扶，才得上去。那男子挽住辔头，引著马行走。唐采九回头看那和尚，已不在厅上了。 女子倒像全不费力的，一耸身便上了马背。唐采九心里糊糊涂涂的，坐在马背上，听凭那男 子牵著马走。
黑夜之中，也不辨东西南北，但觉马背一颠一簸的，好几次险些儿栽下马来！约莫颠簸 了半个时辰，才渐渐的平稳了。唐采九忽然觉悟了：料知马背颠簸的时候，必是从山上下来， 山势原极陡峭，因此颠簸得厉害，此时上了道路，所以平稳了。
唐采九在马上，也没和那男子说话，直走到天光明亮了，唐采九觉得马前并没有那男子 的影儿。仔细一看，果然前後都没有，也不知在何时，不别而去了。喜得那女子，尚骑著马 跟在马后。借著曙色看周围地势，认识这地方，离桂林城，还有三十乡里。而这一夜鞍马劳 顿，唐采九到这时，已坐不稳雕鞍了！
恰好见路旁有家火铺。唐采九便勒马回头向光明道：“我已不胜鞍马之苦了！可否请姑 娘下马，在此歇息再走呢？此处离城，还有三十乡里道路。说起来惭愧，我竟赶不上姑娘！”
光明也不答话，翻身跳下马来，将手中缰绳，往判官头上一挂，那马自然站住不动了。 随走近唐采九马前，拢住辔头，说道：“请先生下马歇息！”
唐采九下马，问道：“那人何时回山去了，怎的也没向我说一声？我也好托他致谢！”
光明笑道：“那人并不曾同来，只送出庙门就转去了。”唐采九满腹的疑云，甚想趁这 时未到家以前，向光明问个明白，回家方好禀明父母。而昨日一昼夜又不曾饮食，正要在这 火铺里，买点儿东西充饥。
这时火铺已经开了大门，唐采九遂和光明同进里面。有店夥上前招呼。唐采九道：“我 们是赶路的人，只吃些儿点心，便要上路，但要拣一处僻静点儿，清洁点儿的座头。”店夥 答应著，引二人到里面一间很清洁的上房。
唐采九吩咐了店夥安排饭菜，即对光明说道：“我这几日，仿佛如在云端雾里！要说是 做梦罢，情景却十分逼真，要说是真的罢，而几日来所经历的事，又没一桩不是令我索解不 得的！此刻已将近到家了，便是做梦，也快要醒了！昨夜既承贵公子的情，以姑娘下配於我！ 我有父母在堂，虽说仁慈宽厚，不至为我婚姻梗阻，然为人子的，礼宜先请命父母！像这几 日的情形，我自己尚疑窦丛生，我父母听了，必然更加恐惧，安能放心许我们成婚呢？所以 我不能不在这里，请姑娘说个明白！倘其中有不能禀明父母的事，也只得隐瞒不说才好。”
光明听了，低头思索了一会，才说道：“事情颠末，连我自己也不甚明白！我只知道我 公子和小姐姓朱。公子单名一个复字，就是先生昨夜在厅中会见的那个和尚。小姐名恶紫， 年纪比我小一岁半，今年十八岁了。我五岁时，被亲生父母，买到朱家，就陪伴小姐读书玩 耍。十岁上，随小姐在五华水月庵出家，了因师傅传我和小姐的道术。胡舜华小姐，和我家 公子有姻缘之分的，也拜在了因师傅门下。我三人一同学道，直到去年腊月，我师傅圆寂了， 智远师傅带著公子到水月庵来，说：我们都得下山，将各人的俗缘了尽。我们就搬到这山里 来。
“这山本是我家公子从智远师傅修道之所。庙址建自明朝，为洪真人庙。这回请先生上 山，原是智远师傅在今年正月，交给公子一个锦囊，嘱咐公子在清明日开看。那个下山请先 生的男子，名叫来顺：十年前就在朱家当差。我和小姐到水月庵出家的时候，不知怎么不见 了！直到今年二月间，公子忽然带了他上山。说来顺在长街行乞，背上插著来顺寻觅小主人 朱复的标子，已行乞好几年了。公子听得某某地方，有义仆来顺乞食寻主的话，有意到处打 听，这日遇著了，即带回山来。
“清明日公子打开智远师傅给他的锦囊一看，即教来顺带了两道甲马符来迎接先生。本 来智远师傅的谕旨，说：以小姐许配先生的。来顺下山不久，公子忽接了同道自云南寄来的 信，要公子立刻动身云南去。为的是公子有个下共戴天的大仇人，公子几番去报仇，都不能 得手！
“这回几缘很巧，仇人到了云南，下手容易！公子不肯因婚姻小事，失了大仇，所以不 待先生上山，只吩咐舜华小姐和我等先生来了，好生款待。留在山上，他回山再行议亲。公 子动身时，约了迟则三日，快则两日便回的。及至去了三日，不见回来。舜华小姐和我家小 姐，都放心不下！因来顺带有智远师傅给的甲马符就要他去探听淌息。来顺走後，没人送饭 菜给先生，舜华小姐只得教我来送。没想到先生使出轻薄样子来，伸手拉我的衣袖！我当时 回说：自重些！这是甚么所在？敢无礼！後来我又送药粉给先生敷手腕，先生跪在我跟前说 话。谁知都被我家小姐知道了！
“舜华小姐立时叫我进去，责我：怎的这么没规矩？我说：不敢有没规矩的行为！舜华 小姐怒道：‘面生男子伸手拉你的衣袖，你怎的回答这是甚么所在的话？照你这话说来，幸 亏这所在，有我和小姐，才不敢无礼！若不是这所在，你不公然敢行无礼吗？你衣袖拂伤人 手腕，如何不禀知你小姐和我，竟敢私给药粉？你还想狡赖，不是没规矩吗？”
“当下责骂得我没话回答，不由得又羞又忿，就睡在床上哭了一整日。昨夜公子带来顺 回山。舜华小姐把这事和公子说了。公子与我家小姐商量，小姐矢志修练终身，不肯嫁人。 并说：唐某既欢喜光明，即是与光明有缘，就在今夜，打发光明舆唐某下山去，成就他二人 的终身事！公子素来是不敢违背我家小姐言语的，所以立时送先生上路。”
光明正说到这里，陡听得外面一阵喧哗，许多人争著叫：“哎呀！不得了！打死人了 啊！”唐采九文人瞻小，吓得立起身，露出张皇失措的样子！光明连说：“不要紧！”
不知外面喧哗的甚么事？甚么人打死了甚么人？且待第二十七回再说。
施评
冰庐主人评曰：此回写唐采九因游春而被骗，受困深山之中。忽而见一女子，忽而来一 和尚，疑鬼疑神，不特唐采九迷离惝恍，阅者至此，又安能知其即为朱复光明耶？天外奇峰， 突然插入，非具有大智慧大笔力不能办此。
光明虽为使女，而夙根甚深，固非路柳墙花可比。言语失检，伤臂送药，皆偶然间事耳。 不谓却因此成就好姻缘，便宜了唐采九矣。
