话说了因看了山上一逃一追的情形，认得在前面逃的，是清处观笑道人的徒弟魏时清， 后面追的，不认识是甚么人。暗想：“不问追的是谁？为的甚事？我既亲眼过著笑道人的徒 弟，被人逼迫，论情理总不能不援救他一番！且看：那追的追著了，怎生处置？”正想著， 魏时清已逃近岩边，将耸身下岩。第一眼看见了了因，就和危舟见了岸的一般，不觉哎呀一 声喊道：“了因师太！快救小侄的性命！”话才出口，了因已见那个追的，伸右手朝魏时清 背上一指，一道金光随著，比箭还急的射将来。
这里也恰用得著说时迟，那时快的套话了！了因见那道金光出手，也急将右手一抬，胁 下即时射出一道白光来，宛如摩空之龙，一掣就把金光绕住。金光短，白光长，金光看看抵 敌不住了！
那汉子索性把金光收回，正色向了因说道：“我看师傅不是没道德的人！为甚么这般助 恶，也不问个情由？是他们倚仗人多势大，来欺负我，盗我的丹药！师傅是有道德的人，难 道能说我不应该向他们讨回吗？”
了因也早已将剑光收回，飞身上了石岩，向魏时清说道：“贤侄因何在此，与这人动手？ 同来的还有谁呢？”魏时清道：“师太不要听这厮的话！何尝是小侄等争夺他的丹药！”魏 时清才说了这两句话，忽从山岩侧边，跑出三个和魏时清一般儿装束的人来。
了因一看，也都认识是清处观笑道人的徒弟，在前面身长瘦削的，姓箫，名挺玉，走中 间的是展大雄；走背後的是贯晓钟。三人自然认识了因，走过来向了因请了安，齐声说道： “求师太与小侄们做主！”
了因合掌念声阿弥陀佛道：“你们都是令师尊打发来的吗？”
贯晓钟上前一步，躬身答道：“不是师等差使，小侄等怎敢无端跑到这里来？只因师等 於前月交下一纸丹方，命小侄等五人，限三个月内往三山五岳探齐。这山上有一苋绝大的过 山龙，苗牵十多里，小娃等寻觅了四昼夜，方将根株寻著。五人同时动手，又掏掘了一昼夜， 好容易才掘了出来。谁知刚掘出来，这厮就跑来强夺，硬说这过山龙是他祖师从海外得来的 异种，在这山上培植了三个甲子，才长了这麽大。这厮并说：他在这山上，已看守了好几年。 像这样骗小孩的话，谁肯相信他呢？他便倚强动起手来，小侄等四人一面抵敌，一面教师兄 张炳武先拿了过山龙，免得落到这厮手里！”
了因点点头，合掌向那汉子说道：“你刚才说他们盗你的丹药，是不是就是这过山龙 呢？”
那汉子道：“是的！过山龙是我祖师刘全盛手栽的，到於今已是三甲子了。我专为看守 这过山龙，才住在这山岩里，已有好几年了。如何能给他们盗去？”
了因道：“你是刘全盛的徒孙吗？杨赞化，你称呼甚麽？”
那汉子见了因问这话，面上露出喜色来，忙答道：“是我师伯。我师傅是四海龙王杨赞 廷；师太想必是认识的。”
了因也点头笑道：“怎麽不认识？你姓甚麽？叫甚么名字？”
汉子道：“我姓庞，名福基。师太既和我师傅认识，就得求师太看我师傅的面子，替我 作主，勒令他们把过山龙交出来！”
了因笑向贯晓钟道：“我看一株过山龙，也值不了甚么！他既这么说，贤侄就还了他 罢！”贯晓钟不服道：“这座山不是刘家的，不是杨家的，也不是他庞家的。怎麽好说山上 的过山龙，是谁栽种的呢？”了因笑著望了庞福基。
庞福基急忙分辩道：“确实是祖师栽种的！不然，我也不在这山上看守了。”
贯晓钟向庞福基道：“不错！你既在这山上看守，我们一行五个人，在山上寻觅了四昼 夜，掏掘掉一昼夜；这五昼夜，你往那里去了？怎的不见你出头拦阻？直待我们劳神费力的， 掘到了手，你才出来说是你的呢？好不要脸！”庞福基没得回答，只求了因做主。
了因笑道：“我是巴不得他们给你！不过他们的话，说得近情些；我于今若帮著你，问 他讨回，他们心里也不服！我也对不起他们的师傅！即算这株过山龙，是你祖师栽种的，你 看守不力，也不能怪人！何况就据你说：这株过山龙，经历了三个甲子，而你在这山里看守， 不过几年，若他们在几年前来掘，你却向谁去追讨咧？我劝你放马虎一点儿罢，不值得为这 些小事，伤了同道的和气！”
庞福基横眉怒目的，望著贯晓钟四人，欲待不服，又斗不过了因，只得忿忿的向贯晓钟 恨了一声道：“我已认得你们这五只仗人势的贱狗了！你们能一辈子不落到我手里，就算是 你们的造化！”说罢，掉头不顾的去了。就因这一番纠葛，已於无意中，为将来争赵家坪时， 增加好几个劲敌！这是后话，后文自有交代。
于今，且说了因见庞福基走後，向贯晓钟等叹息道：“我何尝不知道他是诈骗！只是我 想多一事，不如少一事！刘全盛是崆峒派的老前辈，徒子徒系不少，并很有几个了得的人物。 崆峒和我们昆仑派，自雍正初年以来，直到现在，总是如冰炭之不相容的！我因不愿意为这 点儿小事，加添两派的嫌隙，所以才劝你们把过山龙还他！其实明知不是他的，那里说得上 还咧！不过你们费了几昼夜的心力，平白的教你们让给人家，本也不近情理！这虽是一点儿 小事，其中也有定数！”
说话时，天色已经晚了。贯晓钟等谢了了因救命之恩，正待告别。了因忽然吃惊道： “不好了！你们快看：那西南方两道剑光，一起一落的斗著，想必是庞福基那厮，趁张炳武 独自下山，追踪抢夺过山龙去了！”贯晓钟等随了因手指的方向一看，约莫在十里远近，果 有一道金光，一道白光，在那里奋斗。
贯晓钟著急道：“师太！这怎麽好？张师兄不是那厮的对手！我们就赶去帮助，也来不 及了！”
了因笑道：“你们尽管赶去，有我在此不妨事。快去罢！回清处观时，代我向你们师尊 问好！”
贯晓钟等那敢忌慢！答应著，向剑光起处，飞奔去了。赶了十来里路，只听得张炳武在 树林中喊道：“来的可是诸位兄弟么？”
四人连忙答应。窜进树林看时，张炳武正怀抱过山龙坐箸，对四人说道：“侥幸侥幸！ 险些竟没性命和你们见面了！那厮大约是斗你们四人不过，就追来和我为难，我一个人，却 不是他的对手！看看敌他不住了；亏得从斜剌里飞来一道剑光，把那厮吓退了！我心里又是 欢喜，又是疑惑！欢喜是那道剑光，救了我的性命；疑惑是猜不出那剑光从那里来的？我们 同辈中，没有这么高的本领！」
贯晓钟道：“那厮那里是斗不过我们四人！我们自你走后，同心合力的，和那厮斗了半 个时辰，我们敌不住，恐怕白送了性命！喜得红姑曾给我一道丁甲符，急难的时候，可以借 遁！但是我只两只手，不能挈带三个人。不凑巧魏贤弟离我远些，不得不把他留下；我们三 人借遁先走，却又不忍远离。命不该绝的，终当有救！魏贤弟奔到岩边，恰好了因师太，走 岩下经过；遂救了魏贤弟性命！方才救师兄的，也是了因师太。”
张炳武听得，慌忙立起来，将过山龙交给贯晓钟拿了，恭恭敬敬的，朝著东北方，叩了 四个头，算是拜谢了因救命之恩！五人自住他山采药不提。
且说了因为这事耽搁了些时间，所以次日到朱继训家，略迟了点儿，几乎到潮州府差役 之后。这日了因直入朱家内室，朱继训在背后追呼，了因只当没有听见。才一跨进房门，回 头看时，众衙役已拥进大门了！恰好光明丫头听得外面人声，出来探看。了因就自作主张， 翻身将中门关上，看门後有一条木杠，顺手拖过来，牢牢的把门缝顶住。再看旁运故著一扇 很大的石磨，大的也是平日拿来靠门的。
了因心想：“这门也还结实，有木杠项了已够？他们若是粗重东西撞碰，便把这石磨靠 著，也无济于事！我何不将这石磨移上去搁在门框上？像这些吃人不吐骨子的衙差，就压死 他几个，也不委屈！”旋想旋提起石磨二耸身就搁在门框上面了。
光明不知道为甚麽，吓得跑进去，向朱夫人指手画脚的，说不出个所以然来！朱夫人也 听得外面喧扰之声，正要起身到中门口看看。了因已走了进来，朝著朱夫人合掌道：“尊府 大祸已到眉端，贫僧是特来救夫人全家的！奈朱施主不听贫僧言语，以致此刻被潮州衙役， 拘锁在前厅；即时就要进来，捉拿夫人和小姐！”话才说到这里，中门又被敲打得一片声响。
了因接著说道：“夫人不要慌急！贫僧已将中门关好了，一时打不进来！只看夫人有甚 麽要紧的东西，早些检点出来，有贫僧在此，包管没事，尽可从容打后门出去！”
任凭朱夫人平日如何能干，到了这种时候，又听说自己丈夫被衙投拘锁了，接连又听得 敲的中门震天价响；那里还有主意，连话都不知道应怎生说了？只管痛泪交流，望著了因泣 道：“师傅是那里来的？可知道外子为甚么事，潮州府要派人来拘他？”
了因道：“犯的不是灭门之祸，也用不著贫僧来救了！请快点儿收拾走罢！”朱夫人忽 侧耳听外面道：“哎呀！老爷在外面叫光明呢！”
了因连连扬手道：“不管叫谁，门是不能开的！一开门，就全家俱灭了！”
恶紫这时吓得拉著朱夫人的衣，只是发抖！光明也抖做一团！
了因见了这大小三口儿的情形，就只索自己动手；将箱笼都抱下来，扭断了上面的锁， 把衣服都倾出来。了因的意思，并不是寻觅细软贵重物品，为的是恐怕朱维训有甚麽造反的 凭据和名册，落到衙役手里，必至拖累多人！但是倾翻了几口衣箱，尽是衣服以及金银首饰， 并没别的物事。
了因正在翻箱倒产的时候，众衙役已抬著石块，在外面撞中门。了因料想中门木虽结实， 也经不得几撞，等他们进来再走，便不能不开杀戒了！后门大约是有人把守的；且趁此时， 借遁光离开了这是非场，再作区处！了因才一手握住朱夫人的手，一手将光明、恶紫两只小 手，合做一块儿握了，喝声：“闭了眼！”瞬息已遁出了潮卅城。路上自无可留连，直将三 人领到水月庵住著。朱继训殉难后，了因将尸首也是运到了水月庵。
朱夫人为儿子已急成了病，这番家中更遭此惨变，又把丈夫死了，真如火上添油！那须 几日工夫，朱夫人也就在水月庵身殉朱继训了！临死时候，握著了因的手泣道：
“师傅是活菩萨！只恨我没福，虽有活菩萨，也挽不回我的薄命！不过寒舍既遭此惨劫， 我就留了这条命在世间，也实在太没有趣味！我如今丈夫遭难，儿子不知存亡下落，我死了 岂不乾净，所不能瞑目的：就只觉得丢下这个又小又弱的女儿，无依无靠！承师傅的恩意， 说与小女有缘，愿收作徒弟！
“师傅是我全家的救命恩人，我岂有不愿意之理？只因我以为年轻人出家，不是一件容 易的事，所以不曾令小女拜师。并且小女当周岁的时候，她父亲抱在外面，遇著一个游方和 尚见了，曾摸著小女的头顶说道：‘可惜是个女儿！若是男子，将来长大，真贵不可言！便 是女子，也很不凡！好生培养，不可躇蹋了！’因先夫不信僧道，不愿跟那和尚攀谈，却抱 了进来。
“那和尚的话，虽不见得有凭准，但我总存心想为小女，择一个称心如意的儿婿，如今 是已成为虚愿了！惟有将小女交给师傅，一切终身大事，都听凭师傅作主！光明丫头，虽不 是我家的骨血；然自从她到我家，我不曾将她作丫头看，她的命运，也和小女此刻一般的苦； 就和小女一同交给师傅，由师傅作主就是了！”
朱夫人付托了这番话，才瞑目而逝。葬事自是了因办理。从此恶紫、光明二女就在水月 庵做了因的徒弟，原不曾落发。智远和尚在衡山救了朱复和胡舜华，也是带到这水月庵来将 胡舜华交给了因，智远自带箸朱复到别处教练本领去了。
朱复和朱恶紫，在患难中由散而忽采，聚而复散，自有一番悲喜情状。只因无关紧要， 用不著破工夫去写他。光阴迅速，转眼过了十年。但是在下写到这里，却要另从一方面写来 了。看官们不要性急！
且说广西桂林有一个姓唐的文士，名叫采九。家中有十多万的产业。唐采九少年科第， 二十六岁就成了进士，人品也生得飘逸出群。广西、广东大户人家有女儿不曾字人的，都争 著托人到唐家说合。唐采九的父母，因儿子的年龄已大，又已成了名，不便干涉儿子的婚姻。
唐采九存心非得才貌俱绝世，又曾亲眼看见的，否则宁肯一辈子不娶妻！因此因循到二 十六岁，尚没成亲。
这时正是清明佳节，唐采九独自间步到郊外踏青。芳春永昼，花草撩人，微风舞蝶，弱 柳穿莺。唐采九是抱著满腔情思，无处使用的人，对著这惹人春色，心中总不免发些遐想。 信步行来，不觉已走到离桂林城十里以外，两腿渐渐有些力乏了！正待回头向归途上走，只 因脆弱文人，一气走了十来里路，不能不拣个地方，坐著休息休息。透在路旁一块青石上坐 下来。
刚坐了没一会，忽有一个五十来岁，下人装束的人，匆匆走来，向唐采九突然问道： “先生可是姓唐麽？”
唐采九点头问道：“你是那里来的？问姓唐的干甚麽？”
那人听得喜孜孜的请了个安，立起来垂手说道：“幸亏小的走得快，不曾错过！敝东人 就在前面！特地打发小的来，迎接先生去，面谈两句要紧的话！”
唐采九觉得很诧异！暗想：我并不认识这人，他东人是谁，我更不知道，莫不是他认错 了人么？随向那人说道：“姓唐的人很多。贵东人要你迎接的，必不是我这姓唐的。我今日 出来闲游，并不曾和人约会，连我自己都不知道会走到这里来！贵东人从何知道，打发你来 此迎接？”
那人摇头道：“不错，不错，一点儿不错！敝东人在前面恭候。先生一见面，自然就知 道不错了！”
唐采九转念：今日是清明节，同学、同年到郊外间游的多。或者是他们故意布这疑阵， 和我开玩笑，也未可知！不妨姑且跟著那人前去，看看究竟是谁？岂知走了半里多路，依然 没到。因即立住脚，问道：“你说就在前面，怎么走了这许久还没到呢？我的腿早已走得酸 痛了！你说出来罢：你东家是谁？他要会我，何不到我家去？”
那人也停了脚道：“原来先生的腿走不动了！小的倒会医治。”说著，弯腰在唐采九的 腿上，摸了几摸；在他自己腿上，也摸了几摸，提起脚就走。
作怪！那人一提脚向前走，唐采九也身不由己的，提起脚跟著走，那人走得急，唐采九 也不能缓，正如水浒传上所写李逵被戴宗捉弄的一般！唐采九心里明明白白，只是不能自由 自主的停著不走。这一来就不由得慌急起来了！
不知唐采九跟著那人，跑到甚麽地方？且待第二十六回再说。
施评
冰庐主人评曰：此回入唐采九传。开首便说非得才貌绝世，又曾亲眼看见的女子，宁肯 一辈子不娶妻云云。以下文章，均从此数语写去。读者幸弗被作者瞒过。
