话说向乐山脚踏实地後，睁眼一看，认得是长沙城里的八角亭。两边所有的铺户，都关 门深入睡乡了；除大家门口悬了几盏檐灯外，没有一些儿灯火。道人向前走着道：“跟随我 来！”向乐山跟着走了一箭之地，道人停步指着一家小铺户，说道：“你看这家准备了点 心，等你我去吃！”向乐山看里面尚有灯火，门也是虚掩着；是心里不相信会真个准备了点 心在那里等，不敢过去推门。
道人笑推向乐山道：“怕甚麽，如何不推门进去呢？”向乐山得上前把门一推。
原来是一家小小的点心子，房中悬了一盏满堂红的油灯。灶上蒸笼，蒸得热气腾腾的； 一个腰系围裙的小夥计，靠墙壁坐着打盹；几张破旧的小方桌，也靠墙壁放着。房中没第二 个人。
道人走过去，将那小夥计的肩膊一推道：“快把蒸好了的点心拿过来！”那小夥计被推 惊醒起来，揉了揉眼睛，望了道人一望，也不说甚麽，好像是约会了的；走到灶跟前，从锅 里将蒸笼端起来，拿了一个大磁盘，检了一盘热烘烘的鳗头，搁在桌上。
道人先就上首坐下来，指着鳗头对向乐山道：“你尽量吃罢，蒸笼里还有的是呢！”向 乐山不知师傅是甚麽神通，这时候真个有人准备了点心在这里等。腹中既是饥饿了，也就不 客气，拿起来就吃。向乐山的食量本大，片刻如风卷残云，一顿把大盘鳗头吃了。
道人问：“再能吃得下麽？”向乐山吃了这一大盘鳗头，已是很饱；回说：“不能吃 了。”
道人叫小夥计过来，说道：“下的馒头，都给你去吃；你领我们上楼去睡罢。”小夥计 应着是，点了一个纸搓，在前扬着引道。
道人挽着向乐山，跟在後面。一把小扶梯，搭在一个灰尘积满了的楼口；小夥计一面向 後扬燃纸搓，一面用左手扶着梯于上去。
道人复推着向乐山道：“你先上去，我出外小解了就来。”向乐山更是莫名其妙，怎麽 忽然跑到这里来睡呢？这里分明是一个小小的点心店于，又不是饭店，怎麽能留客人歇宿 咧？这不是奇怪吗？心里旋揣想着，旋举步跟着爬上扶梯。
小夥计吹燃了手中纸搓，就壁间一碗油灯点着，拨了拨灯芯，自反身下楼去了。
向乐山看这楼上，无一处不是灰尘堆积。两条单凳，搁着几条木板，架成一个仅被睡一 人的床；也悬挂着一条乌陶陶的破夏布帐子。楼上并没有可坐的椅凳，床档上放着一个极大 极粗劣的木树。橱门已破烂了一扇，没了斗笋，不能安上去；就一头搁在楼板上，一头靠着 木树，把橱遮掩了，不知橱里有甚麽东西没有？
他才吃了那一大盘馒头，不想便睡；又见师傅小解去了，不曾上来，也得等等。闲着无 事，就轻轻将这扇破了的橱门搬开来，靠壁放了；看那橱里，竟是塞满了一栏的旧书。心里 更觉诧异：怎的这样点心店里，却有这麽一大橱的书籍？随手拿起一本来，就油灯下，拍去 了灰尘一看。这也应着小说上的套话，所谓：不看犹可！这一看，惊得两手抖个不住！
原来这本书面上，明明盖着一颗乐知山房藏书的图章。他急忙换一本看，也是一样。连 看了几本，知道用不着再看了。禁不住两眼的痛泪，纷纷掉了下来！放下手中的书，打算等 师傅上来，定计捉拿凶手。但是等了好一会，那有师傅上来？心里才恍然悟道：“原来是他 老人家，指引我到这里拿凶手的！不待说，凶手必就是这店里的主人！好在那林桂馥的模 样，见了面，大约还可认识！事不宜迟！趁他们这时睡着了，拿了困绑起来，等天明送到长 沙县去！”
想罢，向乐山转身走到楼口，恐怕扶梯响动，惊了凶手；就楼口往下一跃，赛过秋风飘 落叶，着地全无声息。
寻那小夥计，已不在这房里了。那盏满堂红，原有四个灯头；此时已吹熄了叁个。向乐 山搬了张椅子垫脚，将灯取了下来，端着照进左边一间房里。
向乐山从那回遇难之後，即花童价买了一把锋利的小匕首，连柄才得九寸叁分长，拇指 粗细的铁钉，要将匕首轻轻一按，登时两段；并且截下去，没有声响。终日带在身边，不曾 片刻离过。此时从腰间抽了出来，去了皮鞘。看那房里，也是开了一张单凳架的床，挂着蓝 布帐子；帐门放下了。地下有两双破鞋。
向乐山放下那灯，撩开帐门看了一看，一头睡着一个男子；认得睡在外边的这个，就是 那小夥计；里面的像是很有些年纪，不是林桂馥的模样，也不像那条船上的船夥。但也不管 他是谁，且困绑起来再说。是身边没有绳索，一时却怔住了！举眼向房中四处一望，见房角 上放着一个吊桶；桶口盘了一大卷棕索。
原来这时长沙城里的居民，饮的是河水；每条街上，或是巷子里面，都有吊井；镑家自 备吊桶，打水就带去，打完了。又带回来；所以这房角上，放着这个吊桶。向乐山立时将桶 索解下来，本想就这麽将二人困绑做一块。因见这两人，是两个笨货，被人困醒了，必然闭 着眼乱喊；就拿匕首去吓他们，他们闭着眼，也不看见：不如将他们推醒，再拿刀吓他；他 知道怕死，就不敢声张了。
丙然把二人喊醒明白了，拿匕首往他脸上一亮，低声喝道：“敢做声就是一刀！”二人 即吓得筛缕一般的抖，连哼也不敢哼一声！颠倒着困绑起来。割了两片帐门市，揉成两个麻 核桃；塞了一个在那年老的口里。
向乐山留着这个小夥计，问道：“你这里的老板，姓甚麽名字？是那里人？快说出来， 一些儿不干你事！”
小夥计战战兢兢的答道：“我我我这里的老板姓张，没没没有名字，就是这城里的 人。”
向乐山知道就是这条船上的船夥张胡子。按着问道：“他睡在那间房里：“小夥计道： “他和老板娘同睡。”向乐山气得在小夥计身上踢了一下，骂道：“我问你是他睡在那间房 里？管他和谁同睡！”
小夥计痛得弹了弹，说道：“老板娘就睡在这间房的後面房里。”
向乐山忙看这房的木板壁上，有一个单扇的门；随将手中的麻核桃，塞入小夥计口中； 走到那房门口，试推了一下，推不开！拿匕首截断了一门边斗笋，哑的一声开了。
这时的天色已亮，房中看得分明。张胡子已醒来，先听得隔房说话，以为是小夥计和烧 饭的起来了；及听得房门响声又不寻常。他是个犯罪心虚的人，那有不惊慌的！一翻身爬了 起来，大声问道：“谁呢？”
向乐山一纵步，已到了床跟前；随口应道：“是我！”张胡子把帐门一撩，伸出那个癞 痢头来。
向乐山是何等的眼明手快？一见那癞痢头，就看出是那个船夥。
那船夥却也看出是向乐山了，苦於帐後没有可逃的路，只能挺身出来，打算和向乐山拚 命打。他还不曾知道那夜前条船上劫抢的情形，一向总以为是一般得手後，远走高飞了。这 时见了向乐山，心里虽然疑惑，是还没想到向乐山有多大的本领。又欺向乐山一个人，手中 仅拿着几寸长的兵器，所以并不惧怯！他也略懂得几手拳脚，握着拳头，向向乐山扑来。
向乐山到了这时，真是仇人见面，分外眼红！张胡子这点儿拳脚，那有他施展的分儿？
一辫尾扫过去，就把他拖翻在地；用脚踏住了胸脯，回头见帐勾上挂着一条丝腰带，顺 手取下来，困了张胡子的手脚。
张胡子的老婆，是新讨来的；不知就里，道是强盗来劫抢，躲在被窝里，张开喉咙，大 喊救命。向乐山因他是妇女，又睡在被里，不肯动手去困她，也不阻止她喊叫；自将张胡子 提到外面。
忽听得大门外，有人门，并高声问里面甚麽事。向乐山跑到大门跟前，开了大门，见门 外立着几个做生意的人；打量了向乐山两眼，正要开口问话，向乐山已对他们卑了拱手道： “请诸位街邻进来，我有几句要紧的话奉告！”
那几个街邻，见向乐山手中，拿着明晃晃的匕首；又听了喊救命的声音，都以为必出了 杀人的案子，一个个吓得不敢进来！立在後面些儿的，一低头就溜跑了；立在前面的几个， 回头见同来的溜了地想溜开！
向乐山笑道：“我又不是强盗，又不是凶犯，好好的请诸位进来谈话。这也怕甚麽呢？ 但请放心，决不是连累诸位的事！”几个街邻听得这麽说，才放大了胆量，跟箸向乐山进 房。见张胡子被困在地；左边房里，又颠倒困着两个夥计。一个个望着向乐山发怔。
向乐山收了匕首，从容对街邻述了一遍叁年前兄弟遇难，及自己出门寻仇的情形，接着 说道：“今日才捉箸了这个张胡子，所以惊动了诸位街邻。”
那些街邻听了向乐山的话，没一个不佩服向乐山是个豪杰，也没一个不骂张胡子是个没 天良的恶贼！
向乐山就托街邻代雇了几名脚夫，抬了楼上那些书籍；向乐山亲手牵了张胡子，和那两 个夥计一同到长沙县衙里。
县官见是盗案，自然立刻升堂审问。张胡子无可抵赖，得招承了和林桂馥同谋。并说： “当时是二人同动手，把向曾贤从床上拖下来；杀死後，截成无数小块，装入一个大子里， 投下江底。当夜停泊在一个小河汊里。打开皮箱一看，谁知尽是书籍，口口如是，当下悔也 无及。林桂馥分了十二箱书，说是要回广西，自驾着船走了。”我得了八箱书，也没用处。 我也没有兄弟，父母是早年亡过了；有个姑母住在易家湾。
和林桂馥拆夥後，就寄住在姑母家里。因要生活，瞒着姑母作了一次贼，偷了几件衣 服，一百五十两银子，就到八角亭开点心店。劫来的八日皮箱也卖了；剩了这些没用的书， 零零碎碎的，也不知已烧掉了好多；留下来的，不过十分之一了。
“这也怪新讨来的这个老婆，她说：这些昼留了有用处，问她甚麽用处，她说可以留给 将来生下了儿子长大了的时候好读。因此，就做一个破木橱装了，搁在楼上。那楼上是给小 夥计睡的；从来没别人上去，不知怎麽会发觉的？”
县官教招房录了供。就问那小夥计：怎的会把向乐山引到楼上去？
小夥计供说：“我这日早起，因烘老面，随手从橱里带了一本栏书下来，撕了好引火。 没烧完的，就丢在门角落里。我在这里，当了一年多的夥计，常是用烂书引火。近来讨了老 板娘，虽不教我再用，然间常烧几本，老板娘就见了，也不说甚麽。我贪图烂书容易烧着， 每次烘老面，就拿一本。”这日我正将烧剩下来的，丢向门角落里，忽有一个道人，打门首 走过；见我烧书，连忙说：罪过，罪过！弯腰拾起我丢下的书，看了一看：问道：“你烧书 不怕罪过，难道你东家也由你吗？”
“我说：“是东家教我烧的；有甚麽罪过？”
“道人又问：“你东家有多少书教你烧？怎麽有书要烧掉？”
“我说：“有好几箱，特为收买了烧的。”
“道人笑着点头问：“书都搁在那里？”
“我说：“都搁在我睡的楼上。”道人还待问，我因有事走开了，道人也走了。
“过了两个月，直到前日，道人复来店里吃点心，吃了两个馒头；鸭走给我一吊大钱。 说我是个好人，穷得可怜！多给我些钱，好买件衣穿。我谢了道人收了。”昨日黄昏时候， 道人又来店门首，把我招到外面说道：“我今夜要请一个朋友，到你这店里吃点心。我此时 给你二两银子。你做好一笼馒头，叁更後蒸着等候。你能等到那麽迟久麽？”我看有二两银 子，昨日那道人又给了一吊；有甚麽不能等呢？即一口答应道：“无论要等甚麽时候都使 得！我横竖拚着一夜不睡就得了！”
“道人见我肯了，又拿出一两银子道：“再给你一两银子。我请的那朋友没地方睡觉， 在这里吃过点心，就借你的床睡一觉。你若怕你东家骂，便不要对你东家说：睡一觉就走。 你真能拚着一夜就行了！”
“我儿道人的银钱，这般松动：心想我是一个光身汉子，那里怕人粘刮了我甚麽去？末 帐都是老板的，也值不了几文钱！不怕人偷了去；并且我把床让给人睡，我自己仍可同烧饭 的睡，更不必坐一夜。乐得多得一两银子，便也一口答应了。谁知道人引来的朋友就是这 人！”说时指着向乐山。
县官问向乐山：那道人是谁，向乐山将前昨两夜，在岳麓书院遇见道人时的情形说了。
县官连连点头叹道：“诚能通神！至诚所感，仙佛自来相助！”
向乐山等到定了案，将张胡子处决了，才归家报知向闵贤。向闵贤几年来，因二弟惨 死。
叁弟出外寻仇，不知下落；心中终日悲痛。又加以连年荒歉，书生本来不善营运，家境 便一日不如一日，越发忧思成疾！等到向乐山报了仇回家，同闵贤已是病在垂危了；听说仇 已报了，即含笑而逝。向乐山遭此情形，哀痛自不待说！料理了丧葬。幸得向曾贤娶妻得 早，已生了一个儿子，这时已有五岁了，向闵贤的子，也有十来岁了。
向乐山因喜武艺，不肯娶妻；频年在外飘流惯了，在家安身不住。惜在岳麓山上，不曾 问明师傅的住处，不好去那里寻访。忽然想起万载的师傅罗新冀，已有几年不见了；何不去 探望探望？於是由家里动身，到得罗新冀家里，才知道罗新冀也已死去半年了！
向乐山跑到罗新冀坟上，痛哭了一场！也不再去罗家了。
独自凄凄惶惶的，并无一定的方向行走。满心想去广西，寻找林桂馥；因不知道林桂馥 是广西那一道的人，又不是有名头的人物；踌躇不好向那条路上去找。正打算且去广西，仍 装作游学的，到处行走；或者机缘凑巧，也有狭路相逢的一日！却因近来忧伤过度，酒也喝 得大多了些；不料在万载一家火里，生起病来！
像向乐山这样年轻练武艺的人，不容易生病；一生病就不是轻微症候，人里的主人，怕 他死了麻烦，逼着要向乐山挨出门外去死。向乐山又是伤心，又是忿恨，也无法反抗，得勉 强挨出火门；行不到两箭路，就昏倒在草地上，不省人事了。
不知向乐山的性命如何？且待下回再说。
施评
冰卢主人评曰：作者写向乐山传，洋洋数万言，叙述不厌细详，盖向乐山亦昆仑派之重 要人物也。下回人解清扬传，将叙智远仙迹之前，先以笑道人事一引，则下文愈觉奇特。或 病其诞，余谓不如此，即不足当奇侠之称也。
向乐山所遇道人，言语惝恍，行从诡秘，岳麓山头，夷犹杳渺，飘飘乎有遗世独立之 意。
作者虽未指明为谁，而读者早知其为笑道人矣！呜呼！世果有笑道人其人欤？余为之执 鞭，所忻慕焉。
