三集卷三 记紫蓉女录事逸事奇逢

  秀才望榜,心怦怦然,恒情也;而不谓属望殷殷者之出于青楼,则已奇。登贤书,纳宠姬,育鳞儿,乐事也;而不谓纷至沓来者之集于弥月间,则尤奇。若吴门陈生之事所纪焉。

  生,名士也。少孤力学,丸熊画荻,皆母氏所陶成。弱冠,补博士弟子员,每试辄列优等,师友各以伟器目之,而生亦毅然不作第二人想。顾负才自许,拓落不羁。二三朋侪,时作狎邪之游。白征歌,红牙按拍,酒绿灯红之地,时复相与流连,母亦不之禁也。

  春间以就试故,僦居省门。悦李绣蓉女校书,因与定情。豆寇梢头,不知春风几度。绣蓉貌故端好,楚楚自怜;其妹紫蓉,姿态尤艳,双翘瘦不盈指凌波欲渡,风疑仙,鸨母尤爱怜之。会当破瓜之年,每欲为之选婿。生于酒酣耳热之际,许以金屋贮之。紫蓉私幸得人,遂杜门谢客。筵席无生,不复侑酒;非生至,亦不出户。四月间,遂作眠香会矣。昵枕低帷,情好益笃;流连忘返,学业渐荒。无何,紫以孕告,促登室。生故非素封,而又夙秉慈训,未敢遽以告。进退维谷,渐至积愁成疾。梦魂相唤,举止失常。母知之而无如何,惟诫以勤揣摩,励精进,苟秋风得意,则虽为之脱籍,不汝靳也。无如生痼疾已深,狂游如昔。试期将届,置若罔闻。母训之而如故,紫规之而亦如故。而时已七月矣,紫知其不可以言虚勖也。使之下帷于己院,为攻苦地。青灯佐读,红袖添香,复为之考勤惰,课工拙。操业少怠,即白眼相加,将以青楼作绛帐焉。鸨欲夺其志,矢不渝。强嬲之,则与龃龉,之死靡他之志,百折而不回。比生入闱,则又长斋绣佛,朝夕焚香顶祝,属望之切,盖较诸生及生母尤甚焉。  揭晓之夕;四出侦探,傍徨中夜,杳无好音。则手合鸩药一刀圭,持谓生曰:“若不得志,则足为妾道地者,赖有此耳。”生亦为之泫然。漏四下,忽喧声达户外,盖报捷者知生匿姬院,而踪迹之也。生闻捷之下,惊喜欲狂,归家摒挡。旬余,遂议践前约,鸨复故索千金值以靳之。生无如之何,姬以好事多磨,濒于死者再。鸨知其不可夺也,请以二百金归生。生母以爱怜少子故,复如数出藏镪畀之,始得迎登室。往返筹议,盖至是已小阳月矣。归生未逾月,举一子,戚里之赴汤饼会者,咸以阿侯绝类其母。咸请见之,辄惊为天人。而各艳生之遭际,争相传述,因笔而为之记,以见天下有情人终成眷属云尔。