第三十五回　假小姐市曹行刑　真

话说钱塘县将钱月英提到大堂，跪在案下，知县吩咐：“人绑了。”众役一齐动手绑了。假小姐并无半点惧怕，面不失色，抬头一看，只见知县身穿吉服，坐在公案上面，手拿着朱笔。书役叫道：“犯女钱月英。”假小姐应道：“有。”知县道：“今日是你的旧日。”小姐问道：“上面坐的可是孙老爷么？”众役道：“不是，孙老爷升了山东济宁州正堂。”假小姐点点头，道：“愿他高升一品，世代不□。”后来孙文进断事如神，声名甚好，吏部更有提升。此是后事，暂且按下。

这老爷是县丞，才署了三日县印，就要监斩这段公案，随即标了招子，赏了长离酒、永别饭。波罗破鼓进出县门，直奔市曹行刑。

街坊百姓观看招子上面写得明白：“奉旨枭斩犯女一名钱月英，示众”人人叹息，个个垂泪，道：“难得这个贞烈小姐替我们除了大害，今日可怜受此非刑。”男男女女，无不下泪。小姐双目紧闭，任凭众役推往不表。 只见大路上来了一位英雄，头带范阳毡帽，身穿元缎箭衣，腰中一条丝鸾带，足踏一双粉履乌靴，四个家丁押着行李在后，大步踏来了。看官，你道此人是谁？原来是常万春南海进香，今日回来。目下是五月尽，天气渐渐署热，吩咐家丁：“不消寻寓所，就将行李挑在冯相〔公〕家去。”家丁答应。这条路是认得的，进了城，直奔冯府。心中得意，道：“冯家弟媳已经过门，闻得才貌双全，我今少不得要见个礼。”

正往前走，只听得街坊上纷纷传说道：“有才有貌有贞有节的小姐今日被斩，我们大家前去看看。”常大爷虽闻其言，却不知道，一心直奔冯府前来。走了一会，到了冯旭家住处，抬头一看，只见许多瓦砾堆积，一片火烧空地，回头问家丁道：“难道走错了？待俺问声看，只怕冯相公迁移别处，也未可知。”话犹未了，那边来了一位老者。常大爷将手一拱，道：“俺借问一声。”那个老者正急急前行，到法场看看钱小姐，猛听一声叫，犹如半空中一个霹坜，唬了一跳，回头一看，见这位爷的形状，早有三分胆怯，叫道：“爷问甚事？”常大爷道：“此处可是冯尚书府？”老者道：“正是，爷问他怎么？”常大爷道：“他家几时被火烧的？如今搬到何处去了？”老者道：“爷，说来话也长，待老汉告诉你：冯相公为定了一房亲事，弄得家败人亡。”常大爷大惊，道：“请问老丈，何至如此？”老者道：“说也可怜，怎样定了钱月英，与冯府结亲，后来证明冯相公人命，都堂将他问成死罪，把钱小姐硬断与花公子为婚。孙老爷不肯出详，将孙老爷坏了，多亏教门众百姓罢市，大闹辕门，方将孙老爷复任，将冯相公开话，发在桃源充军。花公子又暗地着人放火，烧死冯老太太井合府二十余口。花公子前月二十八日硬将钱小姐娶去，那知钱小姐虽系软弱女子，却怀丈夫气概，即日夜将花公子杀死。”常大爷道：“杀得好，如今怎了？”老者道：“那知今日部文到了，要将这位有忠有孝、有节有义的千金小姐市曹行刑，故此小老儿前去观看。”说毕，迈开大步往法场去了。

常大爷听了大怒，“哎呀”一声，说道：“气死我也！此根怎消。”心中想道：“我离了此地冯家兄弟不过两个多月，就被花文芳害得家败人亡，俺想弟妇有这般气节，代婆婆与丈夫报仇。俺常万青乃是堂堂男子，既与冯贤弟为生死之交，弟妇今日行刑，俺若不救，岂不是大丈夫反不如个弱女子？人命之事，怎么这般迅速，一月光景就要典型？这都是奸贼弄的事。”回头向着家丁道：“你们速速回府，面禀者太太，说我后边就到。俺如今要劫法场去也。”四个家丁听说，吃了一惊，道：“大爷还要三思而行，浙省有武将兵马、许多镇守官员，不是当耍的，劝主人早早回府，恐老太太在府中想望。”说毕，一齐跪下，说道：“大爷呀，古语说得好，正是‘各家自扫门前雪，那管他人瓦上霜。’”常大爷听了大怒，忙向腰中取出一把刀，叫道：“如有人阻我，照此为例。”一朴刀将未烧过的木头砍为两段，飞身而去。四个家人唬得魂不附体，终日跟随主人，岂不知他的性格，说得出来做得出来，那个敢向前来阻挡？他四人只得出城，到寓所，慢慢打听主人消息不表。 单言常万青跟着那些看的人一直来到法场。犯人尚未到，常万青抬头一看，见座酒店，他就走入店内。酒保道：“客官是吃酒饭的么？”常万青答道：“正是。”酒保道：“酒饭虽有，只是此刻决人，我家酒楼紧靠法场，不便卖酒，你到别家去罢。”常公爷道：“俺是过路的客人，吃了就要赶路，多与你几个酒钱，悄悄吃了就走。”酒保道：“客官上楼，不可开窗照着，恐怕官府看见有人在楼上吃酒，就要责罚小人了。”常公爷道：“他杀他的人，俺吃俺的酒，看他做什么？”登时上［楼］，横靠窗坐下。酒保捧了酒饭摆下。常公爷取了一块银子，约有一钱多重，说道：“赏你，俺若叫时，你便上来，不叫，你不可上来。”酒保得银，欢喜答应，去了。

常大爷虎食狼餐，吃了一饱，将上盖衣服脱下，朴刀别在腰间，在那窗眼里观看。不一时，听得人语喧哗起来。将犯人推至法场跪下，知县坐在上边，阴阳官报道：“午时三刻。”知县道：“斩讫报来。”猛听得一声炮响，刽子手提刀在手。说时迟，行时快，只听得楼窗开处，大叫一声，如半空中一个霹雳，跳下楼来劫法场也。不知好歹如何，且听下回分解。