第二十六回 费太太欣逢大王会
话说费太太正在日新里醉芳楼院中，喁喁情话。忽听相帮报说客来。娘姨大阿巧忙去迎接，费太太侧耳听时，只听大阿巧声气道：“哎哟费大小姐，太太在里头呢，请房里去坐。” 门帘启处，费大小姐早笑着进来了。一见费太太就问：“昨晚没有回去么？” 费太太道：“回去的。”
费大小姐道：“我不信。”
费太太道：“你自己被叶小月迷昏了，日夜浸在那里，家都不要了，不回公馆，不瞧见我，反倒不信起我来。” 费大小姐道：“哎哟，好嫂子，今天在姑娘面上摆出嫂子眉眼，居然教训起我来了。我原是荒唐，嫂子是规矩人，足迹不到花丛的。我从今后总也要学学嫂子的好样子了。”
说着，不觉扑嗤的笑了出来。费太太也笑道：“利口丫头，谁有工夫和你两个辩，静点子，坐坐儿好多着呢。” 费大小姐道：“嫂子，我正经问你句话，后天新闸大王庙听说要出会了，你可高兴去瞧瞧。高兴时你我一同去。你我在上海，别的好玩所在总算都玩过了，只有出会没有瞧过，不知上海的会，比了永康如何？”
费太太道：“出会有甚瞧头，总不过是点子旗锣伞扇，几个人抬着一尊神像，绕街上走一转罢了。” 醉芳楼道：“大王会不比三节会，热闹的很，十分好看。会里头有龙船、台阁、龙灯、高跷、看马、阴皂隶、大锣班、解饷官、花十景牌、逍遥伞、并臂香、地戏三百六十行等，种种名色，不瞧倒是错过的。” 费太太听了，欢喜，忙问：“可晓得甚么时候出的，经过的是些甚么地方？”
醉芳楼道：“每年总是早晨出的，走的地方多在新闸张家滨白克路芦花荡静安寺路一带，倘然真个要去看会，正好坐了马车，到静安寺门前去看，那地方会最整齐。”
费太太道：“你到了那一天也去看么？倘然你也要去看，我一定与你同去。” 醉芳楼道：“一年一回的事，不去也错过了。”
费太太道：“那么我准定去。”
费大小姐道：“究竟相好的话，比我要灵许多。”
费太太只是笑，并没有一语回答。费大小姐道：“嫂子，我想索性约了大姨、二姨、小妹全伙儿同去，有兴点子。”
费太太道：“你总喜欢成淘结队的，看看会也用不着阖第光临。”
费大小姐道：“去不去由他们，知照总要知照一声儿。不然只道我们瞒着他们呢。”
费太太道：“也好，你就去知照一声儿罢。”
于是费大小姐亲到南平安、普庆里、清和坊三处关照大姨太、二姨太、二小姐，都是喜欢热闹的。听说看会，那有不高兴之理，齐应准期各带相好坐马车到静安寺取齐。
流光如驶，转眼会期到了。费太太隔夜住在醉芳楼院中，天明起身，两个人梳洗过了，换好衣服，吃了点子早点，那马车是预定的，早巳放在巷口，两人登车而去。到得静安寺，时光还早，会还没有来，却已人海人山，挤得水泄不通。费大小姐和叶小月同坐一部马车，先自来了。费太太看见，叫应二人，并问大姨太太等可曾来。费大小姐道：“大约都在后面，大哥哥和马静斋的马车我倒瞧见。” 费太太听说春泉也来，忙问：“他们带局没有？”
费大小姐道：“没有。我见大哥哥和马静斋同坐在一部马车上。”
费太太才放了心。醉芳楼道：“太太为甚不许老爷带局？正合了两句俗语，叫做只许州官放火，不许百姓点灯。”
费太太道：“你缠错了，老爷可比不得我们。他们男人家自应趁年轻时候，干点子事业，没的钻在堂子里，胡闹瞎缠，耽误了一辈子。况且老爷身子素来不很结实，他自己又没什么清头的。万一淘坏了，叫我们几个人都靠谁。外边不知道的人，只道我是含酸吃醋，我若果然吃醋时，也不许他娶妾了。家里头两位太太，又怎么来的呢。你见我待他们怎么样，可曾同他们吃过一回儿醋。没的屋里头人不吃醋，屋外头人倒吃起醋来。所以外边人加我凶悍妒忌许多坏名儿，都是不体谅的话儿。我的心肝脾肺，又不能挖给人家瞧，这哑苦儿吃的真是没处申诉。” 醉芳楼听了，深为抱屈不置。两人言谈有顷，只听得众人齐说一声会来，万头攒动，众人的视线齐注在马路那头。只见一面三角绣旗，远远而至。接着便是冲风弯号，四匹白马，两面大锣，与清道旗、飞虎旗、肃静回避牌及敕封金龙四大王，黄河之神，奉旨出巡，赈济孤魂等各牌，又是一道邀锣，以后是马吹手马执事，宣令厅，风雷火电马、十二旗牌马、对子马、皇命马等，约共八十多匹，走得尘埃滚滚，一线齐的按辔徐行。
马后随着一排轿子，乃是敕厅、印厅、令旗、令箭、巡捕、中军、掌案各官，会轿子过完，听得人丛中忽起一阵哗笑的声音，见来了几个一丈多高的长人。费太太心里诧怪，问醉芳楼道：“这几个人怎么这样高法，真有点子野气。” 醉芳楼道：“是踏高跷呀。”
说着高跷走近了，乃是几出戏。
第一出是《三戏白牡丹》那装着吕纯阳的肩背葫芦宝剑，手捏拂尘，一拂一拂，装出种仙风道骨样子。那装扮白牡丹的，搽了一脸浓脂厚粉，手里拿着一方白洋巾，把身子扭得柳条儿似的引人发笑。
第二出是《打斋饭》一个扮着和尚，一个扮着女娘，那扮和尚的还敲着木鱼，向看客道阿弥陀佛，化点子斋米，引得众人齐声哗笑。
第三出一个武旦打扮，一个武生打扮，一个开口跳打扮，是一出《三岔口》京戏。还有两人一个装着大头鬼，一个装着小头鬼，怪模怪样，看的人齐声拍手。
高跷过去，解饷官来了。先有几块衔牌，瞧见了先要发笑。只见上面写着的字什么钦加六十四品衔汤水县正堂王府解饷大臣，衔牌后就是十二个护饷兵，穿着号衣，掮着鸟枪，押着一车冥镪。缓缓行走。随后一肩显轿，解饷官巍然高坐，人中上带着个哈哈笑，眼睛上用黑笔画着个眼镜圈儿，手里拎着个便壶，望嘴里不住的倒。众人见了，又一齐拍手狂笑。 解饷官过后，锣鼓声喧，龙灯来了。舞龙灯的那班人，都一色的穿着雪青绉纱小袖紧身，蓝摹本缎小脚夹裤，双条短梁挖花京鞋，年纪都在三十上下。一个执旗的打头，高喝一声闲人站开，一条十八接雪湖绉纱扎成的龙灯，身上钉着几百面白铜小镜，当做龙鳞，映着日光，翻腾飞舞，耀得人眼睛都睁不开来。
龙灯过后，就是一班清音，那胡琴、琵琶、笙箫、管笛上都扎着素色绒球，就这几个人也打扮得十分漂亮。
清音后却是一出荡河船地戏，又有几部小车子，小车上都坐着几个乔装的湖丝阿姐，倒也十分相像。接着两座台阁，一座扮的是借茶，一座扮的是风仪亭。台阁后底，又是一座秋千架儿，四个十一二岁的小孩，双手搭在架上，一路翻筋斗而过。秋千架的后面，乃是全副銮驾，二十顶逍遥伞，四顶万民宝盖，都是五色缎子做成的。末后又有两顶大伞，四面方旗。伞后两座亭子，一座乃是香亭，一座是万民衣亭，亭中供着一件万民朝衣，绣得花团锦簇。
万民衣亭过去后，又听得锣声大震。只见几个很霸霸的人，赤着臂膊，臂膊上吊着面大锣，足有二尺来围圆，吊得臂上的肉一块块宕下来，一路敲动，接接连连，共有十六七个。接着就是臂香，约有二三十个，与吊锣一般的用铜钩子钩在臂上，也有四五斤重的，也有六七斤重的，最重的有到十多斤分量。这般人名为还报娘恩，实是卖弄本领。
臂锣臂香过后，就是大锣班了。两面大锣，四个人扛着，一路敲动而行。那两面锣，足有四尺开外围圆。大锣班后是拜香会，每人手中捧着一张小小香几，几上供着香烛，沿途朝拜而行，约有五六十名，走得街上香烟缭绕。后随一班鼓乐，一路吹弹而过，声音悠扬，颇堪入耳。鼓乐过后，就是阴皂隶了。那八对阴皂隶，手里都捏着几件小东西，目不转睛的向东西瞧着，头与身子，竟像木雕泥塑一般，一动都不动，只不过两只脚在移动罢了。
费太太道：“这阴皂隶本领真不小，怎么活人竟会练得像死人一样。”
醉芳楼道：“练到这地步也不是一日两日之功。”
阴皂隶过完，来了十块鲜花扎就的花十景牌，花香触鼻。接着就是大肚皮刽子手，各人坦开肚腹，肚脐上贴一张小圆膏药，手执雪亮钢刀，十分威武。刽子手后边，一人敲着大鼓，一人牵着一匹看马。费太太道：“这会花头倒大的很，出了半天还没有完么。” 醉芳楼道：“还有许多呢。”
说着，三百六十行早到了。见扮着的医卜星相，渔樵耕读，与那卖杂货、卖耍货、缝穷婆、剃面婆、摇船娘、采桑女等老着老皮，倒也根像。中间还夹着许多小武松，都是九、十岁的孩子装扮的。有的掮在肩上，有的跨在马上，更有几乘犯人轿子，都揭去了顶行走，轿里头坐的犯人，披枷戴锁，很是相像。这班人平日享福享的太透了，所以出会时光特罚他扮作犯人，当街出出丑。犯人过完，方是六房书史，二班、三班、判厅、朝房、六执事、提炉、符节、冲天棍、舍工、奶茶、军健、遮头伞等各种仪仗。一顶绿缎绣龙神轿，八个人抢着，缓缓而至。看会的人见了，忙都合掌礼拜。轿后两匹跟马，这会方才过毕。足走了一个多钟头，看会的人一哄而散。
费太太道：“我们回去吃饭还怎样？”
费大小姐道：“马小姐马车在面前，可要招呼他一声？”
费太太道：“在那里？” 说着时，马小姐早瞧见了，叫马夫赶车过来，向费太太点头儿招呼，笑问到那里去。费太太见马小姐车上合坐的并不是马太太，是位绝标致的丽人，估不透他是小姐还是奶奶，那面庞儿好生厮熟，只是一时间再也想不起。遂答：“我们想回去了，你们如何？”
马小姐道：“时光已晚，肚里头有点子饿了，想与凤姑姊雅叙园吃局去，你们可肯同去？大姨二姨已经答应同往。”
费太太听说凤姑姊，方才想起就是张园碰见的周凤姑，是周介山的令妹。忙与周凤姑点头招呼，一面问他嫂子可曾同来？凤姑回说：“我们嫂子身子有点子不快，没有来。”
马小姐道：“我们一块儿去罢。”
费太太问费大小姐如何？费大小姐道：“马家姐姐赏饭，天生总要领他的情，不然他就要说我们坏话的。” 费太太道：“人家请吃饭，客气也不客气一声，倒还要说这种体面话。像你这种老面皮人，真是少有出见的。”
一面道：“我们二丫头呢，也应知照他一声儿。我们都去了，他一个子落了单要惹怪的。” 马小姐道：“二姐姐我已经邀过了，他与大姨姨二姨姨在一块儿，三部马车都在前面。”
费太太道：“这么说是扰定你的了。”
马小姐道：“也许不是我做主人呢。”
于是费太太、醉芳楼、大姨太、谢絮才、二姨太、赵三宝、大小姐、叶小月、二小姐、十里红、马小姐、周小姐一共六部马车，尘埃滚滚，走成一线。从静安寺路过泥城桥，经大马路至五龙日升楼，转弯向丹桂戏园街来。到得雅叙园，下车入内。菜是隔日预定的，不用重点。堂倌先泡上茶，然后摆上圆台，围上台单，问一声客齐没有？马小姐道：“齐了。” 于是把台面摆起来。马小姐要醉芳楼等同坐，醉芳楼、谢絮才等都不肯。周凤姑道：“这里都是熟人，又没什么外客，拘泥点子什么。”
费太太道：“既是周小姐这么说了，你们就坐坐罢。”
于是十二个人团团坐定，说说笑笑，很是有兴。大姨太问马小姐道：“曹云生那桩案子，可曾审结？” 马小姐道：“还没有呢，先是包打听不肯动身，骗子如何促的住。”
大姨太道：“包打听为甚不肯动身？”
马小姐道：“总要了盘费才好动身，没有盘费难道叫包打听白贴盘费办公事不成。”
吃过饭，堂倌呈上帐目。周凤姑道：“写珊家园周公馆。”
堂倌答应去了。马小姐道：“怎么真要你破起钞来。” 周凤姑道：“你的我的，又有甚么两样。” 马小姐道：“请客请客，倒叫客人会了帐去，不是笑话儿么。”
周凤姑道：“你说笑话，梅心泉昨天闹的才是笑话呢。喝得个稀泥烂醉，躲在酒店里地上，众人扛着他送来送去没处送，几乎弄到巡捕房里去。亏得碰着了我们老人家，才把他送回了公馆。” 费太太道：“梅心泉酒量很豪，如何会醉得这么地步？” 周凤姑道：“梅心泉这人本有点子怪气，他的言谈举动总是另有一工。前儿在我们家里叉麻雀，赢了三百多块钱，他就拿了钱独个子走到王宝和酒店里，踞坐独酌，喝了两三斤花雕。忽地发起性来，喊了堂倌来，问‘楼上楼下共有多少酒客。’
堂倌道‘现在正上市时光，约摸总有两三百人么。’
心泉道‘楼上楼下众酒客喝的酒钱，通是我的，你去关照一声。’ 堂倌听了这种不可思议的吩咐，怔怔的只向心泉瞧看，一声也不言语。心泉道：‘只顾向我瞧什么，向你讲的话听见没有听见？’
堂倌道：‘老爷是真话是玩话。’ 心泉笑道：‘怎么连我的话都会不信起来，可见你们这种人都是说谎惯了的。你去喊帐房来。’
堂倌听了，半疑不信，只得到帐房里，向帐房道：‘上头有一个酒客，来得有点子尴尬，说他痴不像痴，说他呆不像呆，对我说今日楼上楼下众酒客的酒钱，通我一个子来惠帐。我见他身上衣衫又不十分阔绰，问了他一句是真是玩，他就把我排喧了一顿，现在请你老人家自己去定夺。’
帐房道：‘管他痴的呆的，只要他拿出钱来就完了。’
堂倌道：‘我看他身上这几件衣服剥下来不值几个钱，就告他到巡捕房也不过关这么几天，酒和菜吃了人家肚子里去，挖是挖不出来的，这事你老人家自去做主，我可不敢管。’
帐房道：‘你说的也是，我去瞧瞧，这个人是甚么样子？再行定夺罢。’帐房跟着堂倌走到楼上，向梅心泉打量了一会子，开言道：‘堂倌说尊客要替众酒客会帐，可真有这句话？’
梅心泉道：‘你是何人？’
堂倌道：‘这是我们帐房先生。’
梅心泉听毕，并不回话，随在身边摸出一卷钞票来道：‘这是一百块钱你先收着，不够吃过后再找。’
帐房见了花刺刺的钞票，顷刻眉花眼花，点了点数目不错，忙问可要出一张收条。心泉笑道：‘怎么这样的小派，收着就是了，何必多噜嗦。’ 帐房就叫堂倌一桌桌酒客前去知照，说酒钱有了，通是靠阳台穿布马褂那位爷会去的。堂倌尊命去知照众酒客，无一个不称奇怪，都起来向心泉道谢。有几个并过来周旋请教心泉尊姓台甫。
心泉笑道：‘喝杯巴酒，值得甚么，何用称谢。我也叫一时兴之所至，更不必称名道姓。众位，来来来来我和你们划几拳，大家热闹热闹。’众酒客都各欢喜，于是你也伸手来划，我也伸手来划，五魁八马平拳三星之声，喧然震耳。 梅心泉双手并举，十指齐张，却还照顾不暇。（有趣有趣。妙人，妙事，妙笔，妙文。）赢着便划，输着便喝，直闹到夜。也不知喝了几多的酒，喝得身子站都站不住，却还张手乱着划拳。划到后来，颓然醉倒，呼呼地卧在地板上。众酒客都想散去，堂倌拦住道：‘这个醉人睡在这里，如何处置？’
众人道：‘我们不认识他。’堂倌道：‘你们酒怎么扰他的。既然不认识他，就不该把他灌得稀泥烂醉。’众人没的回说，只得把心泉抬着出门，想送他回公馆。怎奈不知他公馆在那里，送来送去送了好一会，刚刚碰看了我们老人家，才把他送回了公馆。” 费太太道；“梅心泉真是个奇人，干出这种奇事来。慢说没有瞧见过，连听也没有听见过。”
赵三宝道：“周小姐所讲的梅心泉，可就是发起国货会的梅心泉？”
凤姑道：“正是此人。”
赵三宝道：“这梅心泉真是罢了，惯会杀风景。去年秋季里大跑马，人家兴兴头头，打扮好了，坐马车兜圈子。他老人家也轧在里头，出起风头来了。”
费大小姐道：“他有钱出他的风头，你有钱出你的风头，两不相干，你怎么忽的要禁止他。”
赵三宝道：“你知道了也要不服气的，你道他真个出风头么，无非要败掉人家的兴致。梅心泉这厮，预定了二十部绝斩绝斩橡皮轮皮篷马车，到跑马这几日，他自己并不去坐，却喊了几个推小车江北佬和花烟间里的烂污货，一男一女，合坐一部马车，二十部马车，共载了四十个怪模怪样怪丑不堪的怪东西，轧在出风头队里，也出他的怪风头。到了张园，也在安垲第泡茶。那衣香鬓影，极繁华极富丽极洁净的地方，忽然轧了这么一班恶魔在里头，晦气不晦气，懊恼不懊恼。跑四天工夫马，四天都是这样，你想可恶不可恶。”
费太太道：“这真是可恶，不知他为甚要这么的扰。”
赵三宝道：“当时大家不晓得，后来才知春季里跑马，梅心泉同着太太在张园泡茶，因为梅太太衣裳不时路，被几个滑头讥诮了两句，心泉恨极了，特地想出这个恶计来报仇。”
叶小月道：“这个人真是个恶魔，文桂香也吃过他的苦头呢。” 醉芳楼道：“文挂香怎么也会吃起他苦头来？梅心泉这人应酬场中是不很来的。”
叶小月道：“此人惯会替朋友打抱不平，有一个江西绰老，在桂香身上花掉了一二千洋钱，想转桂香的念头。碰着这桂香，也是刁钻不过，偏偏推三阻四的不肯。”
大姨太道：“为甚不肯？”
叶小月道：“想来总为这绰佬土头土脑，土的利害。江西佬偏偏是心泉的朋友，哭诉了心泉，心泉就想法子把桂香摆布，叫江西佬在桂香院中摆酒请客。这日齐巧是宣卷日，江西摆的是双台，请的客人你道是谁？”
费大姨太道：“我又不在席，这个我如何会知道。”
叶小月道：“请来的客人真叫做体面，都是些拉包车、拿轿饭帐朋友，吃起来那副狼形极相，真是难说难描，咬嚼的声音连房门外都会听得。” 费大小姐道：“难道这江西佬自己也与这些人同席么？”
叶小月道：“起初时候他自己应酬，客齐了却就叫车夫代应酬。这日齐巧是宣卷日，来的客人齐巧多，这间正房间，偏偏被这起体面客人占住了，吃又吃得个长久，这苦头真吃的无可言说。”
费太太道：“此计真恶。”
谈笑一回，众人都欲散去。周凤姑定要邀费太太等，公馆中去坐坐。费太太本来也久慕周公馆大名，晓得他们的公馆是上海著名俱乐部，只因没有机会，不曾观光过。现在见凤姑竭力邀请，就应允了。费大小姐也愿问去。大姨太因谢絮才那里应下一个和局，决意缓日登门。拖了二姨太、二小姐去了。醉芳楼、叶小月也各辞着回院。这里马小姐、周小组、费太太、费大小姐分坐两部马车，径投珊家园来。
大新衔到珊家园，为路无多，一瞬眼就到了。马车到周公馆门口停住，周凤姑就让费太太、大小姐进内。费太太举眼瞧时，见一所五幢四厢的大宅子，当门一盏电灯，白瓷罩上盛泽周公馆五个黑字。门口一块金星玛瑙木牌，也标着周公馆三字。走过门房，就是大天井，两边摆列着几盆鲜花，还有松柏桐椿四个大盆景，分四角摆着。天井里收拾得纤尘不染，客堂长窗开着。望进去，见向外挂着一轴丹凤朝阳，配着泥金对联，几椅台凳，摆列井井，一色都是红木的。白铜大痰盂，擦得耀眼生光。
周凤姑引着，不走客堂，从东次间进去。东次间里收拾得愈加精致了。地上铺着织花地单，向外摆着红木嵌大理石炕榻，两边几椅也是红木的，炕榻两头摆着两只高几，几上都摆着盆鲜花。中间一只碰和台、花瓶、古鼎、痰盂、帽筒无一不有。四壁都是名人字画，十分幽净。凤姑就分请太太等在东次间坐下，娘姨泡出茶来，大家喝着。只听得东厢房里，场宕场宕，牙牌声响，知道有人在碰和。
费太太道：“令嫂有点子贵恙，我想上去瞧瞧他，相烦引领则个。”
凤姑道：“不敢不敢，家嫂睡是没有睡倒。太太要见他，我去喊他下来是了。”
费太太道：“这个可以不必，既然不便相见，替我致意一声儿是了。”
正说着，只见东厢房门帘启处，走出一个人来，向费太太道：“哎呀，费太太也会请列这里来，真是梦也做不到的。我们碰和正在缺人呢，你来得正好，如今可以成功了。”
费太太认得此人，就是住在同春坊的沈彩林。马太太陪着自己，曾去打过两回茶会。因嫌他飞扬荡逸，没有攀成相好。沈彩林见了，自己却很托熟的。当下费太太听了彩林的话，尚未回答。忽见外面走进一个十八九岁姑娘来，浑身衣服耀眼生光，走几步路也十分的风流跌宕。细柳柳身子，乖玲玲面孔，眉梢眼角显露着十二分聪明。只见周、马二小姐同时站起，不约而同的齐称妹妹。费太太、费大小姐只得也站起身来。那位姑娘笑盈盈的向众人点了一点头，只见周凤姑问他道：“今天大王会看不看，花色倒多的很。”
那姑娘道：“大王会闯了大祸，你们知道么？”
凤姑道：“什么祸？没有晓得。” 马小姐道：“我们才看了会回来，没见闯甚祸？”
那姑娘道：“不多会子的事呢，你们会在什么地方看的？”
马小姐道：“静安寺门前。”
那姑娘道：“自然不会晓得了。祸是回庙时候闯的，苏州河里溺死了二三十条人命。” 周凤姑道：“如何溺死的？” 马小姐笑道：“凤姑姐姐，亏你问出来的，自然跌了水里去才会溺死。”
凤姑道：“我也知道跌了水里去会溺死，我问的是为甚跌下水里去的？”
那姑娘道：“回庙时，新闸桥上挤了许多的人。这新闸桥栏杆，年分本是多了，怎经得人山人海，拼命的拥挤。轧轧两响，桥栏干挤断了，桥上人就像落叶般跌下去，扑通扑通，水面上连起几个大水花，二三十个人都跟金龙四大王，龙府去过逍遥日子了。这祸闯的真不小。”
周凤姑道：“这么一来，这个大王会恐怕就此要禁掉了呢。”
费太太道：“我们眼福真不浅，倘然今天不去看，岂不从此没得看了么。”
那位姑娘问：“贾家嫂子来了没有？”
周凤姑回说没有。那姑娘道：“贾嫂子真也鸭尿臭，通只输了五百多块钱，唬得胆子都炸了，约着也不来。” 周凤姑道：“这倒不能够怪他，贾箴金在电报局充当文案，一个月通赚得几个钱，经的他这样挥霍。”
那姑娘笑道：“他又不是光靠箴金一个，箴金做他的丈夫，也不过名义上罢了。倘真个靠箴金时，这几十两银子一月的薪水，给他做马车钱都不够呢。”
欲知周凤姑如何回答？且听下回分解。
