第四十二回 设巧计恶皂露原形

  王氏疼夫,不辨真假。头一宗,崔地方是本村人,又是同他丈夫一同进的府;二则,又要的是上月分的那宗银子,要无有他丈夫话,崔地方怎么说知道有上月分的银子呢?故此拿了四封银子,递给了地方,复又托咐了几句。崔地方说:“还有江宁府的二位头目,跟了我来,同取银子。嫂嫂是知道的,我家内房屋窄小,也不像个样儿。没的说,你那叫收拾点酒饭,我们吃了好走。再者,这两个人和我哥是莫逆之交,进来的时节,还叫我问好,只顾和嫂嫂说话,把个‘好’我赚起来咧!”

  王氏说:“容易,容易。叔叔只管前边去,我叫人收拾就是咧。”

  崔地方答应,往外而走,来至客房,见了陈大勇,将银递过。

  大勇接在手中观看,杨举人在一旁看得明白,说:“陈爷赐一封给我瞧瞧。”大勇递过一封,武举看了看,附耳低言,望陈大勇讲话。

  杨武举,附耳低言来讲话:“陈爷留神仔细听:在下方才留神看,原来却是我家银!”大勇闻听将头点:“杨爷莫要语高声,银子既是你家物,那件事情自然真。”不言客房前边事,再整王氏女钗裙。连忙叫,做饭的婆子将鸡宰,退了煮在铁锅中,急速和面烙上饼,加火立刻却现成。鸡饼装在盆子内,小菜酒壶筷与盅。长工端定往外走,来到那,客房摆在上面存。大勇说:“地方你也同坐下,此处不比在衙门。”地方告座归了位,连忙擎壶把酒斟。

  先敬大勇杨文炳,大家一齐饮杯巡。鸡肉就饼不用让,又搭着,腹内饥饿是真情。酒足饭饱才安筷,又拌草料喂能行。坐骑吃足拉门外,崔地方,眼望长工把话云:“你进去,告诉嫂嫂我们走,再来致谢到家中。”说罢走出大门外,一齐扳鞍上能行。地方引路回里走,路上开言把话云。

  大勇带笑开言道:“杨爷留神仔细听,方才吴家你言讲,为何知是你家银?”举人闻听承差话,尊一声:“陈爷在上请听明:我家银子有记号,花押封定笔迹真。银子既在他家内,一定有,别的缘故在其中。”大勇闻听腮带笑,口尊:“杨爷好不明!皆因吴信不招认,刘公故此设牢笼。令咱三人将银取,可辨其中假共真。地方到了他家内,对着皂役妻子云:说他丈夫被人害,知府刘爷问口供。打点官司用银两,相烦地方到家中。口说来把银子取,单要那,上次分的那宗银。”

  陈大勇说:“杨爷你想:吴皂役他若不与强人相连,地方到他家取银子,他的妻子自然说哪里有什么分的银子?老爷想着他坐地分赃,想来分的也就不少,故此和他要四封银子。他既然拿出,想来还有。你既认准是你家的银子,吴信与盗寇相连不假,贼人下落可得,你的冤仇可报。”举人说:“但得如此,举家的冤仇能报,心愿足矣。自此以后,也无什么贪恋,不过削发为僧,出家而已。”大勇说:“凡事俱要自己开怀,不可丧志。方才言过,举家被害,皆因前定。还是想后事才是。贵昆仲俱是少年英杰,业已进步,何愁不功名显达,前程有份?因此事心生退意,岂不有误终身?杨爷你想。”举人说:“陈爷的指教,何曾不是。怎奈小弟此时心绪如麻,只等举家冤仇得报,那时节再议。”

  二人马上闲叙话,丝鞭不住打能行乙举人开言把“陈爷”叫:“仔细留神要你听:不共戴天仇当报,举家冤恨不非轻。这一回 到江宁府,面见恩公刘大人。太老爷,定把皂役深究办,贼人却在那边存?但能得他真实信,我弟兄,必把仇家去找寻。全凭浑身糟艺业,一定拿住那些人!

  割贼头,灵前祭奠生身母,合家幽魂气也平。那时方遂心头愿,不枉为人市井中。”大勇闻听腮带笑,口称“杨爷在上听:在下有句拙言讲,我要说来你莫嗔:此去见了刘公驾,大人自有主意行。拿人哪用贵昆仲,刘爷手下有能人,他既然,准状一定要圆案,静听结果理才通。大人天生多性傲,上司他还拉硬弓,你说拿贼他必怪,只说藐视把他轻。”杨武举,闻听此话将头点,口中连把“陈爷”

  称:“见教高明说得是,点悟在下醒愚蒙。”说话之间向前走,地方引路趱能行。野店打尖晚吃饭,赶至天晚进了城。大料难把刘公见,衙门以前下能行。何候之人接去马,地方武举进庙中。大勇迈步将衙进,来至自己卧房中。进房歇息不必表,单等着,次日清晨见大人。

  又因天晚,大人歇息难以回话,陈大勇到自己房中歇息夜无词。

  到了次日,先说刘公起来净面更衣,家丁献茶已毕,下人回话说:“承差陈大勇来了,伺候大人的示下。”刘爷闻听,说:“叫他进来。”陈大勇掀帘栊进屋,见大人行礼已毕,在一旁侍立。刘爷说:“你回来了?事情怎么样?”陈大勇见问,说:“小的昨晚可就回来了,只因是大人虎驾安歇,不敢惊动,今日才来回话。小的奉大人之命,一同武举杨文炳、白沙屯地方三个人,到了皂役吴信的家中。地方入内,见了吴信之妻,照依大人所谕之言,对他言讲。他果然不出大人所料,正中其言,拿出四封银子。杨文炳一见,他说是他家的四封银,皆因上有花押未动,是他自己的笔迹。小的同他回来,见大人交差。”

  刘爷闻听,不由满心欢喜。

  清官闻听承差话,喜坏诸城县内人,座上开言叫“大勇,仔细留神听我云:这件事,就只可恨胡知县,还有皂役姓吴人。只图贪赃想银两,断送了,许多人命送残生。

  眼下虽然有题目,只恐难拿这伙人。”大勇一旁开言道:“老爷留神在上所:这件事情容易办,看当堂,审问吴信有何云,招出贼人在哪厢,再作商量怎样行。”刘公闻听将头点,复又开言叫内丁:“传出去:外边伺候休怠慢,本府立刻把堂升。”内厮答应向外跑,照言传说不必云。

  三班的,青衣书吏齐伺候,单等刘爷把堂升。且说忠良向外走,内厮张禄随后跟,点响但见屏门闪,青衣喊堂左右分。刘大人,秉正公位升公座,要结此案悦良民。

  堂规已毕,刘公座上吩咐:“带句容县的知县胡有礼、皂役吴信、店家盛公甫、客人王自顺、举人杨文炳、杨文芳、白沙屯杨家庄两村乡保、地方俱来听审!”“是。”下役答应往下跑,不多时,把众人俱各带到,跪在堂下。知县在一旁站立。

  刘公座上一送目,陈大勇把四封银子从怀中掏将出来,放在公案以上。刘大人拿起一封,叫:“来人!”“有。”“把这银子拿下去,叫吴信看—看。”“是。”伺候的将银子拿下,递与吴信观看。刘爷上面开言,说:“吴信,你瞧这个银子,是谁家的?”皂役吴信说:“小的不认得。”大人又说:“再叫杨举人认一认。”“是。”伺候的人,又把银子递与杨举人看了看,杨文炳说:“这是举人家的银子。”大人说:“你家银子,有何记认?”举人说:“上有花押,是举人的笔迹。”大人说:“既是你的银子,如何到了吴信的家内?”

  忠良座上腮带笑,有语开言叫“举人,既然是,你的银子有记号,却为何,到了吴信他家中?”说着复又往下叫:“白沙屯地方上来有话云。”地方闻听爬半步,尽礼磕头尊“大人”。刘大人说:“昨日吴信他家内,如何送与这宗银?对着吴信言就理,他的心中自然明。”地方闻听一扭项,口叫“吴信你是听:昨日我到你家内,面见令正后房中。大嫂见了心欢喜,打听仁兄你信音。我说仁兄犯了事,拿到江宁问口供,若要是,保住大哥你无事,打点须得二百银。小弟复又使诈话,这可是,大人吩咐如此行。我说你叫我将银取,上月分的那四封。大嫂敢则最胆小,听你有事心中惊,又搭着,夫妻恩爱心牵挂,连忙拿出四封银。临走再三托咐我,照看仁兄在府中。我劝大哥招了罢,免得皮肉受官刑。赃证俱明何用赖,不招大人岂肯容?我与仁兄却相厚,皆因咱俩是乡亲。又常上门同应役,我不疼你哪个疼?”地方说罢前后话,吓坏了,做歹为非胆大人。