论德第三十八

上德不德。――上德谓太古无名号之君,德大无上,故言上德也。不德者言其不以德教民,因循自然,养人性命其德不见,故言不德也。

  是以有德。――言其德合于天地和气流行民得以全也。

  下德不失德。――下德谓号谥之君德不及上德故言下德也。不失德者其德可见其功可称也。

  是以无德。――以有名号及其身故。

  上德无为。――谓法道安静无所改为也。

  而无以为。――言无以名号为。

  下德为之。――言为教令施政事也。

  而有以为。――言以为已取名号也。

  上仁为之。――上仁谓行仁之君其仁为上故言上仁也。为之者,为仁恩。

  而无以为。――功成事立,无以执为。

  上义为之。――为义以断割也。

  而有以为。――动作以为已杀人以成威赋下以自奉也。

  上礼为之。――谓上礼之君其礼无上故言上礼为之者言为礼制度序威仪。

  而莫之应。――言礼华盛实衰饰伪烦多动则离道不可应也。

  则攘臂而仍之。――言烦多不可应上下忿争,故攘臂相仍引。

  故失道而后德。――言道衰而德化生也。

  失德而后仁。――言德衰而仁爱见也。

  失仁而后义。――言仁衰而分义明也。

  失义而后礼。――言义衰则施礼聘行玉帛。

  夫礼者忠信之薄。――言礼废本治末忠信日以衰薄。

  而乱之首。――礼者贱质而贵文故正直日以少,邪乱日以生。

  前识者道之华。――不知而言知为前识,此人失道之实得道之华。

  而愚之始。――言前识之人愚闇之倡始。

  是以大丈夫处其厚。――大丈夫谓得道之君也。处其厚者处身于敦朴。

  不居其薄。――不处身违道为世烦乱也。

  处其实。――处忠信也。

  不居其华。――不尚言也。

  故去彼取此。――去彼华薄,取此厚实。