话说李成化听了这个问句，便说道：“这些事说来话长。横竖今天闲着无事，我就讲给你们听罢。他是生长在江南的，究竟是那一府，却不知道。自号江南酒侠。生平最喜欢的，除了武艺之外，就是这杯中物。差不多无一时无一刻不是沉浸在酒中，简直役有清醒之时。可是他有一种天生的异稟，是别人所万万及不来的。越是酒吃得多吃得醉，心中越是明白，越能把他所有的本领尽量施展出来．并且他又生来是游侠传中的人物，常在醉中做出许多仗义疏财、行侠使气的事情来。可是，在这嗜酒和尚侠两桩事情的上头，便把他祖传下来很富厚的一份家产，弄得净光大吉，一无所有了。他却毫不在意，便离了他的家乡，流转在江湖间。当我和他认识时，他正在我的家乡湖南常德流浪着。我曾问过他：你究竟姓什么？唤什么？教你武艺的师傅，又是什么人？他笑着回答道：“我是没有姓名的。起初我原也和你一般，既有姓又有名，提起来，很足使人肃然起敬的。不过自从我把一份家产挥霍完结，变成赤贫以后，已没有人注意我的姓名。就是我自己，也觉得这种姓名不过表示我是某家的后代罢了。现在我既乘兴所至，把祖产挥霍一个光，这明明已和我的祖宗没有什么关系了，那我又何必提名道姓，徒坍死去祖宗的台？所以，索性把这姓名取消了。你以后如方便于呼唤起见，只要称我是江南酒侠就是了。至于师傅，我是绝对没有的，因为我的确没有从过一个师傅。现在会的这点小小的武艺，都是我自己悟会出来，练习出来的。说得奇怪一点，也可以说是由酒中得来的。所以那造酒的杜康，偷酒的毕卓，以及古今来其他许多喜欢吃酒的人，都可称得是我的师傅呢。”小扇子听他说到这里，忍不住笑着搀言道：“这个人倒真有趣。侠不侠，我还没有深知他的为人。虽不敢下一定评，但是酒狂二字，总可当之而无愧的了。不过他说要和大师兄了清一件事，究竟是件什么事情呢？”
李成化道：“你不要性急，我总慢慢儿告诉你就是了。我在十年之前，也和这位郑家师弟一样，最是好色不过的。县中有个土娼，名唤金凤，要算全县中最美丽的一个女子。我一见之后，就把她爱上了。我又生成一种大老官的脾气，凡是被我爱上的女子，决不许他人染指。但这金凤是个土娼，本操着迎新送旧的生涯，人人可以玩得的，哪里可禁止他人不去染指呢？然而大爷有的是钱。俗语说得好：钱能通神。有了钱，什么事办不到。因此，我每月出了很重的一笔代价，把她包了下来。她也亲口答允我，从此不再接他人，差不多成了我的一个临时外室了。但那江南酒侠听得了这件事，却大大的不以为然。就对我说道：“象你这们的嗜色如命，一味的在女色上用工夫，我从前已很不赞成。至于你现在做的这件事，更是无谓之至了。”我便问他：‘你这话怎么讲？’他道：‘你出了这笔重的代价，把她包了下来，在你心中，不是以为在这一个时期中，她总守着你一个人，不敢再有贰心了么？但是事实上那里办得到？试想：她素来吃的是一碗什么饭？又是怎样性格的一种人？如果遇见了比你更有钱，或是比你的相貌生得好的，怕不又要瞒着了你，背地里爱上了那人么？我们生在这个世上，待人接物虽不可过于精明，教人称上一声刻薄鬼，自己良心上也有些过不去。但是出冤钱，张开眼睛做冤大头，倒也有些犯不着呢。’我那时完全被那金凤迷住了，自己已做不得一分主，那里肯相信他的话？当下听了之后，就嗤的一声，笑道：‘你的话说得不错，虑得也很有点儿对。但是这不过指一般普通妓女而言，金凤却不是这等人。你没有深知金风的为人，请你不必替我多虑。’他当时自然很不高兴，悻悻的说道：‘你不相信我的话，一定要做冤大头，那也只得由你。不过我敢断然的说，你将来自己一定要后悔的。’
“过了一阵，他又走来看我。劈空的就向我说上一句道：‘咳，你如今真做上冤大头了，难道还没有知道么？’我还疑心他是戏言，仍旧不大相信。便正色说道：‘你这话从何而来？如果一点凭据也没有，只是一句空言，那是任你怎般的说，我总是不能相信的呢。’他说：‘我并不是空言。这里有个孔三喜，是江湖班中的一个花旦，生得一张俊俏的脸庞。你大概就是不认识他，总也有点知道的。如今你那爱人，就和这孔三喜搅上了。只要你不在那里，孔三喜就溜了进去，做上你很好的一个替工了。这还算不得一个凭据么？我劝你还是早点觉悟罢。’我听他这们说，心中虽然也有点儿疑惑，但是这孔三喜虽是江湖班中的一个花旦，为人很是规矩，乎日在外并无不端的行为。而且又是和我相识的，想来决没有这种胆量。遂又一笑，问道：‘莫非是你亲眼瞧见的么？还是听人这般说？’他嗫嚅道：‘这只是听人说的。我一听得了这句话，就来找你了。不过照我想来，这是不必去细研究的。外面既有了这种话，你就慧剑一挥，把情丝斩断就完了。’我笑道：‘并不是亲眼目睹，只凭着人家一句话，哪里可以相信得，我怎样轻轻的就把情丝斩断呢？老实对你说罢，孔三喜确曾到金凤那里去坐过。不过还是那天我领他去的。外间人不明白内容，就这们的谣言纷起了，请你不要轻信罢。我敢说，别人或者还敢剪我的靴子。至于这孔三喜，他并不曾吃过豹子心肝，决没有这种胆量呢。’他叹道：‘你这人真是执迷不悟，我倒自悔多言了。’跟着，又愤愤的说道：‘你且瞧着，我总要把他调查个水落石出。等到得了真凭实据，我自会代你处置，也不用你费心了。’我只笑了一笑，不和他多说下去。他也就走了。
“过了几天，我正在一家酒肆中饮酒，他忽又走了来。先取了一只大杯子，满满斟上一杯酒，拿来一饮而尽，然后笑嘻嘻的向我说道：‘我自己先浮一大白，你也应得陪我浮一白，因为我巳替你做下一件很痛快的事情了。’我茫然问道：‘你替我做下了什么事？’他道：‘我巳调查明白，你那爱人金凤，确和那孔三喜搅在一起，象火一般的热。历以我今天就到金凤那里去，向她说上一番恫吓的说话，马上把她撵走了。’这种出人意外，突然发生的事情，在他口中说来虽是平淡异常，不当他是怎么一回事，然在我听了，却不觉吓了一大跳。暗想：我今天早上从金风那里出来，这小妮子不是还靠在楼窗口，含笑送着我，并柔声关照我，教我晚上早点回去么？我满以为吃罢了这顿酒，又可乘着酒兴前去，和她曲意温存上一回了。不料这厮真会多事，也不和我商量一下，竟生生的把她撵走了，这是何等的令人可恨啊。想到这里，觉得又气恼又愤怒，把他恨得咬牙切齿的。也就不暇细细思索，伸起手来，向他就是一下耳光。这一下耳光，可就出了岔子了。他马上跳了起来，指着我说道：“这算什么。我的替你把这狐狸精撵了去，原是一片好意，真心顾着朋友，并且你和我就不是朋友。只要我眼见着一个无耻的女子，对男子这般的负情，我眼中也是瞧不过去，一定要把她来撵走的。如今我替你做了这件事，你不感谢我也就罢了。反伸出手来向我就是一下耳光，这不是太侮辱我了么？我为着保全体面起见，今天非和你决斗一下，分一个你胜我负不可。’我那时也正在气恼的当儿，那里肯退让一点？便道：‘你要决斗，我就和你决斗便了。在什么时候、什么地点，请你吩咐下来，我是决不躲避的。’谁知正在这纷扰的当儿，我的家中忽然差了个人来，说是我的母亲喘病复发，卒然间睡倒下来，病势很是沉重，教我赶快回去。这样一来，这决斗的事当然就搁了下来。不幸在这第二天的下午，我母亲就死了。他得了消息，倒仍旧前来吊奠。向我唁问一番之后，又说到决斗的问题上告道：‘这件事情，昨天虽暂时的搁了下来，然而无论如何是不可不举行的。不过现在老伯母死了，你正在守制中，这个却有些儿不便。我想等你终丧之后，我们再来了清这件事。在这些时间中，我却还要到别处去走走。到了那时，我再登门就教罢。’我当时也赞成他的话，大家就分别了。只是我没有等到终丧，为了种种的关系，忽然动了出家的念头，因此就离了本乡。而决斗的这个约，也就至今没有履行，他大概是去找过我的，所说的要和我了清一件事，一定也就是这件事情了。”郑福样笑道：“看不出他十年前立下的一个约，至今还要巴巴的找着你，捉住你来履行，做事倒也认真之至，和寻常的那些酒糊涂有些不同咧。”
正在谈论的当儿，忽见一个小道童慌慌张张的奔进来禀告道：“现在外面来了一个人，浑身酒气薰人，好似吃醉了的。口口声声的说要会见师傅，不知师傅也见他不见他？”李成化听了，向众人一笑道：“一定是他来了。你们且在后面避一避，我就在这里会见他罢。一边便吩咐小道童把他请了进来。不一会，那江南酒侠已走了进来，和李成化见面了便说道：“啊呀！在这几年之中，我找得你好苦，如今总算被我找着了。我们定下决斗的那个约，你打算怎么呢？”李成化道：“我没有一点成见。你如果真要履行，我当然奉陪，不敢逃避。就是你要把来取消，我也决不反对。”江南酒侠听到末后的这两句话，脸色陡的变了起来，厉声道：“这是什么话！取消是万万不可以的。照我这十年来的经验说来，见解上虽已大大的有了变迁，和从前好似两个人，觉得我当日所干的那桩事，未免是少年好事。而娼妓本来最是无情的，要和他们如此认真，真是无谓之至了。但是你打我的那下耳光，却明明是打在我的脸庞上，也明明是当面给我一种羞辱。这不是因着过了十年八年，会随时代而有上什么变迁的。我如果不有一种表示，而把决斗的约也取消了，不是明白自己承认甘心受你这种羞辱么？这请你易地而处的替我想一想，如何可以办得到呢？所以今天除了请你履行前约，和我决斗之外，没有别的话可以说。”李成化道：“好，好！我和你决斗就是了，马上就在这里举行也使得。不过你拟用怎么的方法来决斗？请你不妨告诉我？”江南酒侠道：“你肯答允践约，这是好极了。只是照着普通的方法，大家拳对拳脚对脚，这样的相打起来，也未免太乏味了。让我未将办法说出以前，先对你说上一个故事，你道好不好？”李成化听他说了这话，不禁笑起来道：“你这个人真是奇怪。起先没有知道我在那里，倒巴巴的要找着我和你决斗一下。现在巳把我找着了，我也答允你履行旧约了，你倒又从容不迫，和我讲起故事来了。这究竟是什么意思呢？”
江南酒侠道：“你不要诧怪，我这故事也不是白讲给你听的，仍和决斗的事情有关系，请你听我说下去罢。在这山东省的德州府中，有个姓马的劣绅，曾做过户部尚书。因事卸官回家，在乡无恶不作。大家送他一个歌号，叫做马天王。有一天，他听得人家说起，同府的周茂哉秀才家中，有只祖传下来的玉杯。考起它的历史来，还是周秦以上之物，实是一件希世之珍。他是素来有骨董癖的，家中贮藏得也很富。听了这话，不觉心中一动，暗想：讲到玉这一类的东西，他家中所贮藏的，也不能算不富了。但都是迟于秦汉以后的，秦汉以前的古玉，却只有一二件，如能把这玉杯弄了来，加入他的贮藏品中，不是可以大大的生色么？因此，他就差一个门客，到周秀才那边去，说明欲向他购取这只玉杯，就是代价高些，他也情愿出。不料这个周秀才，偏偏又是个书呆子，死也不肯卖去这只玉杯。他老老实实的对这差去的门客说：这是我祖传下来的东西，传到我的手中已有三代了。如果由我卖了去，我就成了个周氏门中的不肖子，将来有何面目见先人于地下。所以就是穷死饿死，也不愿煮把这玉杯卖去的。何况现在还有一口苦饭吃，没有到这个地步，请你们快断了这个念头，别和我再谈这件事情罢。这些戆直的话，这位门客回去以后，一五一十的拿来对他主人说了。这位马天王素来是说怎样就要怎样的，那里听得入耳？当然的动怒起来了。”
李成化听他说到这里，笑道：“象这般相类的故事，我从前已听见过一桩，好象还是前朝的老故事呢，那马天王动怒以后，不是就要想个法子，把这周秀才陷害么？”江南酒侠道：“你不要打岔，也不要管他是老故事不是老故事。总之主点不在这个上头。我只把这件事情向你约略说上一说，而我们决斗的方法，却就在这上面产生出来了。不错，马天王动怒以后，果然就要想法子去陷害这周秀才。好在山东巡抚就是他的门生，德州知府又是他的故吏，要陷害一个小小的秀才，真不费吹灰之力，不久，便买通了一个江洋大盗，硬把周秀才咬上一口，说他是个大窝家。这本是只有输没有赢一面的官司，那里容得周秀才有辩白的机会。草草审了几堂之后，革了秀才不算，还得了查抄和充配云南的两个处分。没有把脑袋送却，还算不幸中之大幸咧，而当查抄的时候，这只玉杯当然一抄就得。只小小的玩了一个手法，就到了马天王家中去了。如今周秀才已远配云南，他的妻子也惊悸而亡，只有一个十五岁的孩子留下，抚养在外家。我却为了这个孩子，斗然的把我这颗心打动了。”李成化道：“这话怎讲？”江南酒侠道：“我这次路过德州的时候，在一个地方偶然遇见了这个孩子。他口口声声的说要到云南去省父，又说云南是瘴疠之乡，他父亲是个文弱书生，那里能在那边久居？还想叩阍上书，请把他父亲赦了回来呢。但他的说话虽是很壮，这些事究不是他小孩子所能做得的，我因此很想帮助他一下了。”李成化道：“你想怎样的帮助他？而且和我们决斗这件事情，又有什么关系呢？”江南酒侠道：“你不用忙，让我对你说。我现在想把这只玉杯从马天王那里盗了来，去献与朝中的某亲王。某亲王手握重权，又是最嗜爱骨董的，有了这主杯献上去，自然肯替我们帮忙，就不难平反这桩冤狱，把周秀才赦回来了。”李成化道：“哦，我如今明白你的意思了。你不是要我和你分头去盗这只玉杯么？这种决斗的方法，倒也很是新鲜的。”江南酒侠道：“你倒也十分聪明，居然被你猜着了。不过你也不要把这事看得十分儿戏。这种决斗的方法，虽是十分有趣，却也是十分危险的。能把杯子盗得，果然说是胜了。倘然失败下来，那连带的就有生命之忧咧。你究竟也愿采取这种方法，和我比赛一下么？”不知李成化如何回答？且待第一百十五回再说。
