第四十回 接紫藤书三庄勇中途逢

  于是大集三叉、北永、南单、黄婆、温平、碧□、九陇、白狼、横窖、木棉、高翔、蓬婆、石棋、唐埗,及利、平、章等共四十余乡,会于紫霞。公挪捧出开明玉玺,示诸乡长,备言其故。又言洞□紫霞,至午后即攒红积翠,对面不见人。自颜庄公到此,这霞,只在空中晕五色,布九光,不敢到地,岂非天欲王颜公乎。”众皆拜手颂功德。即日封翠微内的三层翠峦为紫垣峰,罗致匠作,采洞中大木,于紫垣第一层,建宫殿。翠微江上,造大石桥,阔可三丈。锦屏内,造将军府,及内外教场,兵房马厩。洞外,怒龙伏虎二山,各造石塞,周围因山为城,以玉带泉为地。

  布画粗定,忽接紫藤乡花容手书曰:“妾闻紫霞洞猛兽既平,复得开明玉玺,珍符启瑞,天为公奠亿万载雄图,妾虽待罪紫藤,而实心依云日也。然君子用其大,不遗其小,据其安不忘其危。前者韩可三庄勇,去黄石而就紫霞,妾曾叩马切谏,窃以为有赵庄公之威望,加以诸娘子之猛勇,紫霞猛兽不足平也,不宜轻移黄石三庄勇。夫黄石为根本发祥之地,东南百乡全恃黄石为r圞,竹山夫人亦恃黄石为捍御。而黄石非三庄勇不足以守,公所知也,况绍潜光新据可庄,登龙断而左右望,所惧者三庄勇耳。玉无敌材器中人,不足深恃。今为敌人,去其所惧,倘一旦有失,竹山危矣,百乡解体矣,不贻笏山谬笑者几何。妾曾劝公都紫霞,而非劝公弃黄石也。召三庄勇,是弃黄石而已。其谋大都出自无知娘子,彼无知才智有余,而慎重不足,好矜尚而不能沉晦,有胜算而少远谋,全倚之,必有疏缺。今为公计,宜速遣三庄勇回庄,以可当守瞿谷、松龄守圣姥、韩杰守黄石,公与赵庄公经营紫霞,庶几可无顾虑。所虑者,妾书呈览之日,即黄石遭劫之时耳。苟非曾侍衾裯,恩渥深重,必不敢直言以撄公怒,惟公谅之,惟公念之。”少青阅已,沉吟了半晌,忽哑然一笑,以书示无知。无知握书颦蹙,赧然红晕于面。叹曰:“余余知我者也。老成之谋,吾所不及。公何不即遣三庄勇以从其言。”少青笑曰:“余余太怯,谅潜光小辈,何敢潜师深入,窥我黄石。”越数日,无知又言之,少青乃决意遣三人归。

  三人辞别少青,率数骑而去,刚至夷庚,遥见一队败军,抛旗弃甲而走。三人大惊,登山望之,正是黄石庄的军马。前面是可娇鸾,数十骑女兵跟着。后面是玉无敌、玉凌云。可当大呼曰:“娘子何故狼狈如此。”娇鸾闻呼,望见山上三人,以手中枪招之使下备言前事。原来,绍潜光先使人约香得功为内应,潜师从羊蹄径抄韩庄、桃花、青草之后。夜半军至黄石,无一人知觉,先使尹百全围住圣姥,香得功杀了玉子白,开瞿谷寨纳绍军,又引弗江、忽雷、司马恭、绍鹰扬等,乘夜赚开黄石庄门,玉镇东、玉大用皆巷战而死。竹山闻警,连钱使娇鸾率军往救,战不利,却不回竹山,与玉无敌、玉凌云,越紫藤,欲往紫霞寻少青。说到这里,可当大吼一声,如雷的发怒曰:“娘子们欲往紫霞,自谋则得矣。夫人少爷何在?”娇鸾曰:“夫人困在竹山,未必即破。庄勇速往救之,围可解。”可当意欲将娇鸾的军马驱回,与绍军决一死战,以夺回黄石。松龄劝住,遂放娇鸾去了。韩杰曰:“某想余余娘子,圣人也,先时苦劝我们回庄,后又致书庄公,谆谆为黄石虑。庄公笑他胆怯,不遣某等,若见书即遣某等回庄未便一败。至此,今不如先到槐阴别院,与他相议,或有胜算,可以救得夫人少爷,夺回黄石。”可当从之,乃相与先至紫藤。望见乡外旌旗整肃,壁垒森严,三人大疑,徘徊不敢竟进。忽闻鼓声响,一人横矛拍马,跃出旗门,惊视之,乃可介之也。介之仰见三人,以鞭招曰:“三庄勇几时回来,不救我们一救?”韩杰曰:“庄勇何故在此?”介之曰:“昨黑夜里被绍军赚入庄来,杀的四散逃走,迷了路径,某被几个人赶入一树林里,正欲回矛与斗,朦胧月色,见树影里有箭射来,某惊骇伏地下。谁知那箭不是射某的,将赶某的尽情射倒。某从林隙里问那人是谁。”言次,笑颜可当曰:“谁知就是尊奶娘玉无瑕。他遂带我见花娘子,娘子留在麾下。正与乡长花渊云商议起兵,只是兵少,尚自踌躇,你三人来得正好。”遂引三人先见了渊云,乃至槐阴别院。见余余坐帐中,髻戴莲花,约鬓冠,手挥塵尾,下坐揖三人,曰:“庄勇不听吾言,遂至于此。当庄勇曾读儒书,必谙武略,为今之计,何者为先?”可当曰:“救竹山为先。”余余曰:“不然,竹山娇鸾虽去,龙飞娘子仍在,必不令旦夕破。某以为救圣姥为先。圣姥存而黄石未有不复者也。黄石复,则竹山安。但兵微将寡,计将安出?”众皆踟躇无善策,余余长叹遂升帐,点本乡乡勇四名,乡兵三百,俟候听令。唤乡勇花进吩咐曰:“料韩庄救兵已至沙头,汝可领令箭一枝,使韩军回马,出十字关,乘虚直捣碣门,不必来救。唤可当吩咐曰:“汝领令箭一枝,带乡勇二名,兵一百,驻黄石庄外,绍军若出救圣姥,汝便截住厮杀。绍兵多,我兵少,不可进,亦勿遽退,只图绊住他的军马,某自有妙策破他。”又唤可松龄吩咐曰:“汝领令箭一枝,带乡勇一名,兵一百,往攻瞿谷,须量力而进,可破则破之,不可破则坚守阵脚,只图绊住绍军不能救圣姥而已,切勿躁进。”又唤玉无瑕附耳吩咐,无瑕点头,领令箭去了。韩杰曰:“娘子言先救圣姥,如何只发他处的兵?”余余曰:“此正所以救圣姥也。圣姥后面一带,皆大松树,汝可领兵八十人,从松树左边,绕出圣姥前面。他兵多汝兵少,不可贪战,待他合拢来时,汝便回马,退回后面的松林里,复从右边绕出前面。他来截杀时,又从后绕过左,如此数次,腾骧、韩贡必能乘懈杀出,解圣姥围。复黄石救竹山之策,即在是矣。切要仔细,勿违某言。”

  韩杰领了令箭,拿了大刀,引兵而进。望见绍军剑戟如林,旌旗遍野,乃潜绕至圣姥后面。只见玉无瑕拥着数十个女兵,在松林里坐地。韩杰呼曰:“玉奶娘在此何干?”无瑕曰:“你干你的,侬干侬的,何必问。”韩杰遂跃马横刀,绕出前面,逢人便斫。正遇绍匡、绍武,战了几合。尹百全挥兵赶来,韩杰便退绕后而走。绍武当先赶近松林,却不见了韩杰。正欲杀入松林中,忽飕的一箭,不知从何处射来,侧首避时,一箭继至,正射中右睛,跌下马来。众军救时,只见箭飞如白雨点,贯喉洞胸而死的,不可胜计,却无一箭堕地。绍军只得退回,又遇韩杰从右边杀来。尹百全挥军来战,不十余合,韩杰又退,百全从右追来,至松林外,见军士皆带着箭跑回。百全刚欲退时,忽一箭从手贯肘,手中枪丢在地下。刚退至前面,又遇韩杰从左杀来。韩杰见百全已中了箭,欲结果了他,一刀横腰斫去,百全夹马一闪,早斫断那马的后蹄,把百全撞下马来。又是劈头一刀,刀落处,一叉从下格着,将那刀格将上来,看那拿叉的,却是绍匡。韩杰大怒,舍了百全,来取绍匡。刀来叉去,斗了十余合。韩杰将刀虚闪一闪,让叉叉来,纽斜了肩膊避叉,那叉遂从肩上飞过。韩杰逼得近了,这刀捍梢已点着绍匡的马眼,那马咆嘶起来。绍匡夹马不住,被韩杰横戳一刀,已将绍匡戳做两截。猛听得一声炮,韩杰大惊。回望寨门大开,斗腾骧、韩贡,引寨内兵冲杀下来。韩杰接应着,杀得绍军走的走,降的降。忽有军士报曰:“那边松龄庄勇已夺回瞿谷了。”

  此时绍潜光正攻打竹山。玉连钱谓银银曰:“诸娘子皆去,我身边只有你一人,何以御敌。上有老母,下有弱弟,及襁褓儿,一死何能瞑目。”言罢哀哀的哭将起来。银银曰:“往者娇鸾在这里,龙飞娘子不肯相帮,今危且急,请他酌议或有良谋。言未已,只见龙飞匹马掉枪来见连钱曰:“使冠至此,龙飞之罪也。”遂与银银并马巡视一回,入禀连钱曰:“寇军队乱旗靡,人相偶语,无斗志而有惧心。开门一战,围可立解。”连钱从之,点女兵一千与银银,分两路杀出。龙飞使人呼曰:“昨夜三更,韩人已袭破可庄了,你们有父母妻子的,宜速往救,何为苦苦的在这里讨死。”绍军先时已闻得绍匡战死,百全绍武中箭将亡,瞿谷圣姥已被三庄勇夺回,又闻韩军攻打碣门甚急,各人的心中已忙乱了好些,及闻此言,多恐是真,无心恋战。龙飞乘其惊愕之际,搠死了赵子实。银银锄翻了陈象雄。潜光遂鸣金退军。龙飞却不追赶,与银银在竹山前,立了两个犄角的大寨。绍军师呼家宝谓潜光曰:“前面瞿谷圣姥,已为敌军夺回,竹山又不能攻拔,徒据黄石四面受敌,倘颜少青救兵又至,韩军攻破碣门,大事去矣,不如召黄石弗江、忽雷之兵从花邬乡渡夹水,复从凌沟渡铁山,纡道回庄,全师可保。若再留连,窃恐得不偿失耳。”潜光曰:“此路遥远,倘一旦韩兵攻破碣门,谅海深如何保守,不如从旧路回庄罢了。”家宝曰:“紫霞救兵定从这条路来,彼以忿怒之师,加以诸娘子之强,遇之必败。”潜光曰:“然则从鱼肠阪可乎?”家宝曰:“不可。倘有百人守住,数千军有翅莫逃矣。”潜光曰:“若然我则直从钩镰坡打破十字关袭韩军之后,亦一道也。”家宝大惊曰:“若从此路,片甲不回矣。必不纡道,宁从旧路,须越黄石右坳,绕紫藤乡后而去。纵有追截,不至大剧。”乃使人召弗江、忽雷之兵。江、雷正在黄石庄外与可当相持,得回军密令,乃以进为退,发箭射住可当的兵,一齐退后。可当见绍军不入黄石,反从两旁绕过黄石之后,恐有埋伏,不敢追赶。龙飞在望楼上望见绍军旗鼓虚张,而纷纷属属尽趋黄石右坳,知其潜遁。乃使人报知余余,从紫藤乡后截杀,自乃与银银引兵追杀。绍军复折了许多军马,所载去黄石庄的金珠粟帛,掳的男女悉被夺回。